निर्वात क्या है इस प्रश्न का उत्तर खोजना उतना आसान नहीं है जितना पहली नज़र में लगता है। इस समस्या ने प्राचीन काल से वैज्ञानिकों को चिंतित किया है, और आज भी ऐसे कई दृष्टिकोण हैं जो इस घटना के भौतिक पक्ष की व्याख्या करते हैं।
"कुछ नहीं", "ईथर", "सार्थक शून्यता" नामों के तहत भौतिक निर्वात को कई दार्शनिक अवधारणाओं में माना जाता है। इनमें से लगभग सभी सिद्धांत इस बात पर जोर देते हैं कि इस "कुछ नहीं" का मुख्य लाभ यह है कि हमारे परिचित वस्तुओं और घटनाओं के विपरीत, यह किसी भी भौतिक सीमाओं से रहित है। यही कारण है कि सभी मौजूदा विशेषताओं और गुणों को मिलाकर इसे सार्वभौमिक माना जाता है।
एक और महत्वपूर्ण पहलू जो कई दार्शनिक कार्यों में सामने आता है, वह यह है कि भौतिक शून्य सभी मौजूदा वस्तुओं और घटनाओं का औपचारिक आधार है। इस तथ्य के बावजूद कि इस स्थान में पूर्ण रूप से कुछ भी नहीं है, यह संभावित रूप से बहुत ही कारक है जो सभी प्राकृतिक शक्तियों को एक साथ बांधता है औरप्रक्रियाएं।
आखिरकार, यदि हम विशुद्ध रूप से वैज्ञानिक पहलुओं की ओर मुड़ें, तो यह ध्यान दिया जा सकता है कि इस तथ्य के बावजूद कि भौतिक शून्य को नहीं देखा जा सकता है, इसके अस्तित्व को कई प्रयोगों के आधार पर सिद्ध किया जा सकता है। इसमें कासिमिर प्रभाव, तथाकथित इलेक्ट्रॉन-पॉज़िट्रॉन जोड़ी और लैम्ब-रदरफोर्ड प्रभाव शामिल हैं। इसलिए, उदाहरण के लिए, प्रसिद्ध कासिमिर प्रभाव इस बात का प्रमाण है कि बिल्कुल "खाली" स्थान में भी, बल उत्पन्न होते हैं जो दो प्लेटों को एक दूसरे के पास आने के लिए मजबूर करते हैं।
आधुनिक विज्ञान भौतिक निर्वात को क्वांटम क्षेत्र के सिद्धांत की दृष्टि से मानता है, जिसके अनुसार यह आसपास की वास्तविकता में सामने आने वाले किसी भी ऊर्जा क्षेत्र की मौलिक (या बुनियादी) स्थिति का प्रतिनिधित्व करता है। आधुनिक भौतिकविदों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा इस बात से सहमत है कि कोई भी पदार्थ इस "वायुहीन स्थान" से आता है, जहां से वह अपने मूल गुणों और विशेषताओं को प्राप्त करता है। कई लोग इससे भी आगे जाते हैं और यह साबित करने की कोशिश करते हैं कि भौतिक शून्य वही है जिससे हमारा ब्रह्मांड उत्पन्न हुआ है। उदाहरण के लिए, जाने-माने वैज्ञानिक या। ज़ेल्डोविच ने अपने काम में कई प्रावधानों का हवाला दिया है कि इस तरह की अवधारणा अब तक खोजे गए किसी भी उद्देश्य कानूनों का खंडन नहीं करती है, सिवाय बेरियन चार्ज के संरक्षण के कानून को छोड़कर, अर्थात पदार्थ और एंटीमैटर के बीच संतुलन।
एक अन्य आधुनिक दृष्टिकोण के अनुसार, भौतिक निर्वात वह न्यूनतम ऊर्जा अवस्था है जिसमें कोई भी वास्तविक कणबस अनुपस्थित हैं। साथ ही, ये शोधकर्ता इस बात से सहमत हैं कि यह विशेष प्रकार का पदार्थ वस्तुतः सभी प्रकार के संभावित एंटीपार्टिकल्स और कणों से भरा हुआ है जो बाहरी क्षेत्रों के प्रभाव में वास्तविक हो सकते हैं।
इन विचारों के अनुसार, निर्वात में एक पॉज़िट्रॉन और एक इलेक्ट्रॉन, एक न्यूक्लियॉन और एक एंटीन्यूक्लियॉन जैसे तत्वों के जोड़े का निरंतर गठन और गायब होना है। उन्हें पंजीकृत नहीं किया जा सकता है (कम से कम अभी तक नहीं), लेकिन जब कई शर्तें पूरी होती हैं, तो वे काफी ठोस हो जाती हैं।
