स्टालिन की मृत्यु के दिन से छह दशक से अधिक समय बीत चुका है, और उनकी मृत्यु का रहस्य अभी भी इतिहासकारों को सताता है। इस विषय पर कई प्रकाशन और संस्मरण इतने विरोधाभासी हैं कि वे कुछ भी स्पष्ट करने के बजाय भ्रमित करते हैं।
चश्मदीद गवाहों की बहुतायत के बावजूद, उनके प्रति रवैया काफी उचित अविश्वास का कारण बनता है। राजनीतिक हितों से निकाले गए निष्कर्ष भी सही हो सकते हैं, या सावधानीपूर्वक चुने गए सबूतों से बने हो सकते हैं, जिनमें से कई काल्पनिक होने की संभावना है।
हालाँकि, स्टालिन की मृत्यु के दिन से संबंधित कुछ घटनाओं के दस्तावेजी साक्ष्य भी हैं, और उनकी सत्यता संदेह में नहीं है।
फरवरी के आखिरी दिन, पोलित ब्यूरो के चार सदस्यों ने "मास्टर" का दौरा किया: बुल्गानिन, ख्रुश्चेव, मालेनकोव और बेरिया। बातचीत किस बारे में थी यह अज्ञात है, लेकिन, जाहिर है, चाय के एक मग पर पुराने बोल्शेविक दोस्तों का यह सुखद शगल नहीं था। 19वीं कांग्रेस के दौरान महासचिव की कार्रवाइयाँ, स्पष्ट रूप से पोलित ब्यूरो के "लंबे समय से रुके हुए" सदस्यों को बाहर करने के उद्देश्य से, कई गिरफ्तारियाँ और उच्च-रैंकिंग अधिकारियों और सेना की रहस्यमयी मौतें, सबसे निराशाजनक थींविचार।
यह बहुत संभव है कि पार्टी के पुराने साथियों ने नेता को अपनी व्यक्तिगत वफादारी और उपयोगिता के लिए मनाने की कोशिश की। यह ज्ञात नहीं है कि वे कितने सफल थे, लेकिन तथ्य यह है कि गार्डों ने अगले ही दिन इओसिफ विसारियोनोविच को डाचा के फर्श पर पड़ा पाया। उसने जीवन के कोई लक्षण नहीं दिखाए। सभी चिकित्सा सहायता में बेहोश शरीर को सोफे पर स्थानांतरित करना, और क्रेमलिन को एक फोन कॉल भी शामिल था।
जब, दशकों बाद, कुछ इतिहासकारों ने इस सवाल का जवाब देने की कोशिश की कि स्टालिन की मृत्यु किस वजह से हुई, तो निष्कर्ष ने खुद ही सुझाव दिया: बुजुर्ग व्यक्ति बीमार हो गया, किसी ने उसकी मदद नहीं की। क्या जहर था, क्या यह एक स्ट्रोक था, कभी पता नहीं चलेगा, और शव परीक्षण करने वाले डॉक्टर की जल्द ही मृत्यु हो गई।
पोलित ब्यूरो ने इसे हल्के ढंग से रखने के लिए अनुमान लगाया कि सभी राष्ट्रों के पिता अब खड़े नहीं होंगे। 4 मार्च को, सोवियत लोगों को एक गंभीर बीमारी के बारे में सूचित किया गया था जो उन्हें आ गई थी। यदि ठीक होने की संभावना शून्य के बराबर नहीं होती, तो कोई भी ऐसा करने की हिम्मत नहीं करता।
जब स्टालिन की मृत्यु हुई, तो एक रेडियो संदेश प्रसारित किया गया जिसमें चिकित्सा विवरण शामिल थे, जिसमें कुख्यात चेयेन-स्टोक्स सांस का उल्लेख भी शामिल था। लक्ष्य जनता को नेता के प्रति दिखाई गई उचित देखभाल के बारे में समझाना था। वास्तव में, क्रेमलिन के डॉक्टर, जो योग्य सहायता प्रदान करने में सक्षम थे, एक "व्यावसायिक यात्रा" पर थे, वे मालवाहक कारों में उत्तर-पूर्व की यात्रा कर रहे थे। वैसे, लगभग तुरंत, अप्रैल की शुरुआत में, उन्हें रिहा कर दिया गया और वे बिल्कुल निर्दोष पाए गए।
स्तालिन की मृत्यु के बाद सोवियत संघ की राजनीतिनाटकीय रूप से बदलने लगा। कोरियाई युद्ध समाप्त हो गया था, इज़राइल के साथ राजनयिक संबंध बहाल किए गए थे, राजनीतिक कैदियों का पुनर्वास शुरू हुआ था, माफी पारित की गई थी। बेशक, इन कायापलट की प्रकृति का मतलब यह नहीं था कि साम्यवाद की प्रकृति बदल गई थी। सामान्य विचार को संरक्षित किया गया है, बस तरीके अधिक तर्कसंगत हो गए हैं।
जिस दिन स्टालिन की मृत्यु हुई, अपरिहार्य हुआ। नफरत करने वाले नेता से छुटकारा पाकर पोलित ब्यूरो के बाकी सदस्य अगले नेता के सवाल के करीब आ गए, और एक बेरहम लड़ाई में उलझ गए।
