सोवियत संघ में ख्रुश्चेव की सरकार को न केवल सुस्त और समान घरों, मकई और पिघलना द्वारा याद किया गया था। निकिता सर्गेइविच के समय में उस समय की दो महाशक्तियों के बीच अंतरिक्ष हथियारों की दौड़ शुरू हुई थी: सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका। यूएसएसआर के अंतरिक्ष यात्री सभ्य दुनिया के हर कोने में जाने जाते हैं। यह वे थे जो अंतरिक्ष में पहले थे, कभी लोगों के लिए दुर्गम थे। अंतरिक्ष के लिए संघर्ष देशों के बीच सांस्कृतिक, वैचारिक और तकनीकी प्रतिद्वंद्विता का एक अभिन्न अंग बन गया है, इस प्रकार अंतरिक्ष का अध्ययन न केवल सैन्य और वैज्ञानिक प्रकृति का था, बल्कि सामाजिक भी था।
यू. ए. गगारिन, आज विश्व प्रसिद्ध, अंतरिक्ष में और पृथ्वी की कक्षा में खुद को खोजने वाले पहले व्यक्ति बने। यूएसएसआर के अंतरिक्ष यात्री प्राचीन ग्रीक महाकाव्यों के गौरवशाली नायकों की तरह थे। वे साहसी, ईमानदार और साहसी थे। उन्होंने न केवल देश में बल्कि विदेशों में भी बहुत ध्यान आकर्षित किया। उनकी बातों को मुँह से मुँह तक पहुँचाया गया और पाया गयासंस्कृति में महान प्रतिबिंब। इसलिए, उदाहरण के लिए, अंतरिक्ष में पहली उड़ान के बाद, यूरी गगारिन ने दुनिया के तीस से अधिक देशों का दौरा किया और यूएसएसआर के भीतर बड़े पैमाने पर यात्रा की। कोई आश्चर्य नहीं, क्योंकि यह उनका चेहरा और नाम था जो अंतरिक्ष में मानवयुक्त उड़ान बनाने वाली पहली अंतरिक्ष महाशक्ति के रूप में सोवियत संघ का वास्तविक बैनर और प्रतीक बन गया। 25 मार्च, 1968 को एक सोवियत अंतरिक्ष यात्री ने प्रशिक्षण सत्र के दौरान अपने विमान को दुर्घटनाग्रस्त कर दिया। कर्नल गगारिन की दुखद मौत का दिन देशव्यापी शोक बन गया।
यूएसएसआर के पहले अंतरिक्ष यात्री केवल पुरुष ही नहीं थे। 16 जून 1963 को पहली महिला वेलेंटीना टेरेश्कोवा वोस्तोक -6 अंतरिक्ष यान से अंतरिक्ष में गईं। सोवियत संघ दो महिला कॉस्मोनॉट कोर को कक्षा में लॉन्च करना चाहता था, लेकिन अंत में, विकल्प केवल एक टेरेश्कोवा पर गिर गया। अंतरिक्ष में पहली महिला का चयन पुरुषों के चयन जितना ही कठिन था। उन्हें एक आइसोलेशन चैंबर में दस दिन बिताने पड़े, अविश्वसनीय शारीरिक भार और उच्च तापमान को सहना पड़ा, और आवश्यक पैराशूट प्रशिक्षण से भी गुजरना पड़ा। यह ध्यान देने योग्य है कि वेलेंटीना टेरेश्कोवा की पसंद भी उसके वर्ग मूल के कारण गिर गई: वह एक साधारण मजदूर वर्ग के परिवार से थी, जबकि अन्य आवेदक कर्मचारियों के परिवारों से थे।
रूस में आधुनिक कॉस्मोनॉटिक्स ठहराव की अवधि में है और अमेरिकी अंतरिक्ष कार्यक्रमों की गति में हीन है। समाजवाद के समय के सोवियत अंतरिक्ष यात्री अपने रूसी समकक्षों की तुलना में बहुत अधिक प्रसिद्ध हैं। यह हमारे देश में अंतरिक्ष अन्वेषण में निवेश किए गए धन की कमी के कारण है। 2009 में, रूस में कॉस्मोनॉटिक्स का विकास थाकेवल 2.8 अरब डॉलर खर्च किए गए, जबकि अमेरिका ने इस क्षेत्र में 48.8 अरब डॉलर का निवेश किया।
कोन्स्टेंटिन त्सोल्कोवस्की, हरमन ओबर्थ और रॉबर्ट गोडार्ड जैसे प्रसिद्ध अंतरिक्ष वैज्ञानिक भी अंतरिक्ष नायक हैं। सोवियत अंतरिक्ष यात्री और अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री व्यावहारिक रूप से पॉप मूर्ति हैं, जबकि महान वैज्ञानिक भुला दिए जाते हैं। लेकिन यह कॉन्स्टेंटिन त्सोल्कोवस्की थे जिन्होंने पहली बार अंतरिक्ष उड़ान के लिए रॉकेट के उपयोग का प्रस्ताव रखा था, और हरमन ओबर्थ ने ऐसी उड़ान के सिद्धांतों का वर्णन किया था।
आज, लगभग कोई भी अंतरिक्ष यात्री बन सकता है। अंतरिक्ष पर्यटन अविश्वसनीय रूप से तेजी से विकसित हो रहा है। और अगर "नीले गुब्बारे" को अपनी आँखों से देखने की जुनूनी इच्छा आपका सिर नहीं छोड़ती है, तो आपको अच्छा स्वास्थ्य और अपनी जेब में $63 मिलियन प्राप्त करने की आवश्यकता है।
