न्यूट्रॉन की खोज मानव जाति के परमाणु युग का अग्रदूत थी, क्योंकि भौतिकविदों के हाथों में एक कण था, जो आवेश की अनुपस्थिति के कारण, किसी भी भारी, नाभिक में प्रवेश करने में सक्षम था। इतालवी भौतिक विज्ञानी ई। फर्मी द्वारा किए गए न्यूट्रॉन द्वारा यूरेनियम नाभिक की बमबारी पर प्रयोगों के दौरान, रेडियोधर्मी आइसोटोप और ट्रांसयूरानिक तत्व, नेप्च्यूनियम और प्लूटोनियम प्राप्त किए गए थे। इस प्रकार, एक परमाणु रिएक्टर बनाना संभव हो गया - एक ऐसी स्थापना जो अपनी ऊर्जा शक्ति में वह सब कुछ पार कर जाती है जो पहले मानव जाति द्वारा बनाई गई थी।
एक परमाणु रिएक्टर एक उपकरण है जहां श्रृंखला सिद्धांत के आधार पर एक नियंत्रित परमाणु विखंडन प्रतिक्रिया होती है। यह सिद्धांत इस प्रकार है। न्यूट्रॉन द्वारा बमबारी किए गए यूरेनियम नाभिक क्षय और कई नए न्यूट्रॉन बनाते हैं, जो बदले में निम्नलिखित नाभिक के विखंडन का कारण बनते हैं। इस प्रक्रिया में न्यूट्रॉनों की संख्या तेजी से बढ़ती है। एक विखंडन चरण में न्यूट्रॉन की संख्या और न्यूट्रॉन की संख्या का अनुपातपरमाणु क्षय के पिछले चरण को गुणन कारक कहा जाता है।
एक परमाणु प्रतिक्रिया को नियंत्रित करने के लिए, एक परमाणु रिएक्टर की आवश्यकता होती है, जिसका उपयोग परमाणु ऊर्जा संयंत्रों, पनडुब्बियों, परमाणु आइसब्रेकर, प्रायोगिक परमाणु सुविधाओं आदि में किया जाता है। एक अनियंत्रित परमाणु प्रतिक्रिया अनिवार्य रूप से विशाल विनाशकारी शक्ति के विस्फोट की ओर ले जाती है। इस प्रकार की श्रृंखला अभिक्रिया का प्रयोग विशेष रूप से परमाणु बमों में किया जाता है, जिसके विस्फोट से परमाणु क्षय का लक्ष्य होता है।
परमाणु रिएक्टर, जिसमें रिलीज किए गए न्यूट्रॉन बड़ी गति से चलते हैं, प्रतिक्रिया को नियंत्रित करने के लिए, यह विशेष सामग्रियों से लैस है जो प्राथमिक कणों की ऊर्जा का हिस्सा अवशोषित करते हैं। ऐसे पदार्थ, जिनमें न्यूट्रॉन की गति और जड़ता को कम करने की क्षमता होती है, परमाणु प्रतिक्रिया मॉडरेटर कहलाते हैं।
एक परमाणु रिएक्टर के संचालन का सिद्धांत इस प्रकार है। रिएक्टर की आंतरिक गुहाएं विशेष ट्यूबों के अंदर परिसंचारी आसुत जल से भरी होती हैं। जब सक्रिय क्षेत्र से ग्रेफाइट की छड़ें हटा दी जाती हैं, तो परमाणु रिएक्टर स्वचालित रूप से चालू हो जाता है, जो न्यूट्रॉन ऊर्जा के हिस्से को अवशोषित करता है। एक श्रृंखला प्रतिक्रिया की शुरुआत के साथ, बड़ी मात्रा में तापीय ऊर्जा निकलती है, जो रिएक्टर कोर में घूमते हुए, ईंधन तत्वों तक पहुंचती है। उसी समय, पानी को 320 oС. के तापमान पर गर्म किया जाता है।
फिर, प्राथमिक सर्किट का पानी, भाप जनरेटर की नलियों के माध्यम से अंदर जाता है, कोर से प्राप्त तापीय ऊर्जा को छोड़ देता हैरिएक्टर, माध्यमिक सर्किट पानी, इसके संपर्क में नहीं आने पर, जो रिएक्टर हॉल के बाहर रेडियोधर्मी कणों के प्रवेश को बाहर करता है।
आगे की प्रक्रिया किसी भी थर्मल पावर प्लांट में जो हो रहा है उससे अलग नहीं है - सेकेंडरी सर्किट का पानी, जो भाप में बदल गया है, टर्बाइनों को घुमाता है। और टर्बाइन विशाल विद्युत जनरेटर को सक्रिय करते हैं, जो बिजली उत्पन्न करते हैं।
परमाणु रिएक्टर विशुद्ध रूप से मानव आविष्कार नहीं है। चूंकि भौतिकी के समान नियम पूरे ब्रह्मांड में लागू होते हैं, इसलिए ब्रह्मांड की व्यवस्थित संरचना और पृथ्वी पर जीवन को बनाए रखने के लिए परमाणु क्षय की ऊर्जा आवश्यक है। प्राकृतिक प्राकृतिक परमाणु रिएक्टर तारे हैं। और उनमें से एक सूर्य है, जिसने थर्मोन्यूक्लियर संलयन की अपनी ऊर्जा के साथ, हमारे ग्रह पर जीवन के उद्भव के लिए सभी परिस्थितियों का निर्माण किया।
