पूरे मध्य पूर्व और चीन पर विजय प्राप्त करने के बाद, चंगेज खान ने काकेशस से परे क्षेत्रों का पता लगाने के लिए, सूबेदी और जोची खान की कमान के तहत अपने तीन ट्यूमर भेजे। तातार-मंगोलियाई टुकड़ी ने वहां पोलोवेट्सियन सैनिकों का सामना किया, जो उनसे हार गए थे। पोलोवत्सी के अवशेष नीपर में पीछे हट गए, जहां उन्होंने मदद के लिए रूसी राजकुमारों की ओर रुख किया।
1223 के वसंत में, राजकुमारों की एक बड़ी परिषद इकट्ठी हुई, जिस पर पोलोवत्सियन खान कोट्यान को सैन्य सहायता प्रदान करने का निर्णय लिया गया। रूस के सुदूर उत्तरी क्षेत्रों के राजकुमारों ने पोलोवत्सियों का समर्थन करने से इनकार कर दिया। पोलोवेट्सियन धरती पर लड़ने का निर्णय लिया गया। इस निर्णय का परिणाम कालका पर युद्ध था। संयुक्त रूसी रेजिमेंट का नेतृत्व मस्टीस्लाव कीव, मस्टीस्लाव उदलॉय और मस्टीस्लाव चेर्निगोव्स्की ने किया था। उन्नत मंगोलियाई टुकड़ियों के साथ, पहली लड़ाई नीपर को पार करने के तुरंत बाद शुरू हुई। मंगोल युद्ध में शामिल नहीं हुए और आठ दिनों तक पीछे हट गए। जब छोटी कालका नदी द्वारा रूसी सेना का मार्ग अवरुद्ध किया गया था, तो एक सैन्य परिषद आयोजित की गई थी, जिसके दौरान नेताओं की राय अलग थी। कीव के मस्टीस्लाव ने रक्षा की आवश्यकता के बारे में तर्क दिया, और मस्टीस्लाव उदालोय ने मांग कीलड़ाई।
कालका की लड़ाई 31 मई, 1223 को शुरू हुई थी। मंगोल शिविर की जांच करने वाले राजकुमार मस्टीस्लाव उदालोय ने फैसला किया कि वह अकेले दुश्मन का सामना करेंगे। प्रारंभ में, लड़ाई का कोर्स रूसियों की ओर मुड़ गया, लेकिन मंगोलों ने मुख्य झटका केंद्र को नहीं दिया, जहां गैलिशियन् राजकुमार अपने दस्ते के साथ खड़ा था, लेकिन पोलोवेट्सियन विंग को छोड़ दिया। खानाबदोश, शक्तिशाली हमले का सामना करने में असमर्थ, बेतरतीब ढंग से पीछे हटने लगे। भागते हुए पोलोवेट्सियन घुड़सवार सेना ने मार्च के लिए तैयार रूसी योद्धाओं के रैंकों को भ्रमित कर दिया, जिन्हें तुरंत मंगोलों ने दबा दिया। कीव राजकुमार द्वारा स्थिति को अभी भी बचाया जा सकता था, लेकिन गैलिशियन् राजकुमार के खिलाफ आक्रोश से प्रेरित होकर, उसने टाटारों के झुंड पर हमला नहीं किया। रूसी सैनिकों ने मंगोलों की संख्या को पछाड़ दिया, लेकिन टुकड़ियों के विखंडन और पोलोवत्सी की शर्मनाक उड़ान के कारण रूस की करारी हार हुई।
कीव के मस्टीस्लाव ने खुद को एक पहाड़ी पर गढ़ा, जहां तीन दिनों तक उन्होंने तातार सैनिकों के सभी हमलों को सफलतापूर्वक दोहराया। फिर मंगोलों ने चाल चली, घूमने वालों के नेता प्लोस्किन्या ने कीव राजकुमार के सामने क्रॉस को चूमा, उन्हें आश्वासन दिया कि टाटर्स सभी को घर जाने देंगे अगर वे अपनी बाहें डाल देंगे। अनुनय-विनय करते हुए, मस्टीस्लाव ने आत्मसमर्पण कर दिया, लेकिन मंगोलों ने अपनी बात नहीं रखी। सभी सामान्य सैनिकों को गुलामी में ले जाया गया, और राजकुमारों और सैन्य नेताओं को फर्श के नीचे रखा गया, जिस पर वे जीत का जश्न मनाते हुए दावत देने बैठे। कालका का युद्ध तीन दिनों के भीतर समाप्त हो गया।
मंगोलियाई सैनिकों ने चेर्निगोव रियासत की भूमि पर आक्रमण जारी रखने की कोशिश की, लेकिन पहले गढ़वाले शहर - नोवगोरोड सेवरस्की का सामना करना पड़ा,स्टेपीज़ पर वापस लौट आया। इस प्रकार, कालका पर लड़ाई ने मंगोलों को पूरी तरह से टोही का संचालन करने की अनुमति दी। उन्होंने रूसी सेना की सराहना की, लेकिन चंगेज खान को अपनी रिपोर्ट में, रूसी राजकुमारों में एकता की कमी विशेष रूप से नोट की गई थी। 1239 में रूस में बट्टू खान के आक्रमण के दौरान, मंगोलों द्वारा रूस के रियासतों में विखंडन का व्यापक रूप से उपयोग किया गया था।
कालका नदी पर लड़ाई ने दिखाया कि कार्यों में असंगति क्या हो सकती है। रूसी सैनिकों को भारी नुकसान हुआ, दसवें से अधिक सैनिक घर नहीं लौटे। कई महान योद्धा और राजकुमार मारे गए। कालका पर लड़ाई ने रूसी राजकुमारों के लिए नए दुश्मन की ताकत का प्रदर्शन किया, लेकिन सबक नहीं सीखा और रूसी धरती पर मंगोल-तातार सेना के आक्रमण ने 16 साल बाद रूस के विकास को लगभग दो के लिए धीमा कर दिया और अर्धशतक।
