संयुक्त परिवर्तनशीलता सभी जीवित जीवों की अंतर-विशिष्ट विविधता का मुख्य कारण है। लेकिन इस प्रकार का आनुवंशिक संशोधन केवल पहले से मौजूद लक्षणों के एक नए संयोजन के निर्माण की ओर ले जाता है। और संयुक्त परिवर्तनशीलता और इसके तंत्र कभी भी किसी भी मौलिक रूप से भिन्न जीन संयोजन की उपस्थिति का कारण नहीं बनते हैं। विभिन्न जीन भिन्नताओं के कारण पूरी तरह से नए गुणों का उद्भव केवल अंतर-विशिष्ट उत्परिवर्तनीय परिवर्तनों के मामले में ही संभव है।
संयुक्त परिवर्तनशीलता प्रजनन प्रक्रिया की प्रकृति से निर्धारित होती है। इस प्रकार के जीन संशोधन को नवगठित जीन संयोजनों के आधार पर नए जीनोटाइप के उद्भव की विशेषता है। संयुक्त परिवर्तनशीलता पहले से ही युग्मकों (सेक्स कोशिकाओं) के निर्माण के चरण में प्रकट होती है। इसके अलावा, ऐसी प्रत्येक कोशिका में प्रत्येक समजात युग्म से केवल एक गुणसूत्र का प्रतिनिधित्व किया जाता है। यह विशेषता है किगुणसूत्र बेतरतीब ढंग से जर्म सेल में प्रवेश करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप एक जीव में युग्मक जीन के सेट के संदर्भ में काफी भिन्न हो सकते हैं। साथ ही, वंशानुगत जानकारी के प्रत्यक्ष वाहक में कोई रासायनिक परिवर्तन नहीं देखा जाता है।
इस प्रकार, गुणसूत्र सेट में पहले से मौजूद जीन के विभिन्न पुनर्संयोजन के कारण संयोजन परिवर्तनशीलता है। इस प्रकार का जीन संशोधन जीन और गुणसूत्र संरचनाओं में परिवर्तन से भी जुड़ा नहीं है। संयोजक परिवर्तनशीलता के स्रोत केवल न्यूनीकरण कोशिका विभाजन (अर्धसूत्रीविभाजन) और निषेचन के दौरान होने वाली प्रक्रियाएं हो सकते हैं।
वंशानुगत सामग्री के विभिन्न पुनर्संयोजन की प्राथमिक (सबसे छोटी) इकाई, जो नए जीन संयोजनों के निर्माण का कारण बनती है, को रीकन कहा जाता है। जब यह वायरस के न्यूक्लिक एसिड की एकल-फंसे संरचना की बात आती है, तो ऐसा प्रत्येक पुन: दो-फंसे डीएनए अणुओं में दो न्यूक्लियोटाइड (न्यूक्लिक एसिड के निर्माण खंड) और एक न्यूक्लियोटाइड से मेल खाता है। क्रॉसिंग ओवर (संयुग्मन के दौरान युग्मित समरूप गुणसूत्रों के बीच विनिमय प्रक्रिया) के दौरान रिकोन विभाजित नहीं होता है और सभी मामलों में इसकी संपूर्णता में संचारित होता है।
यूकैरियोटिक कोशिकाओं में संयुक्त भिन्नता तीन तरह से उत्पन्न होती है:
- क्रॉसिंग ओवर की प्रक्रिया में जीन पुनर्संयोजन, जिसके परिणामस्वरूप एलील के नए संयोजन के साथ गुणसूत्रों का निर्माण होता है।
- स्वतंत्र यादृच्छिक विचलनअर्धसूत्रीविभाजन के पहले चरण के एनाफेज के दौरान गुणसूत्र, जिसके परिणामस्वरूप सभी युग्मक अपनी आनुवंशिक विशेषताओं को प्राप्त करते हैं।
- निषेचन के दौरान रोगाणु कोशिकाओं का यादृच्छिक सामना।
इस प्रकार, संयोजन परिवर्तनशीलता के इन तीन तंत्रों के माध्यम से, युग्मकों के संलयन से बनने वाली प्रत्येक युग्मनज कोशिका आनुवंशिक जानकारी का एक पूरी तरह से अद्वितीय सेट प्राप्त करती है। यह वंशानुगत संशोधन हैं जो विशाल अंतर-विशिष्ट विविधता की व्याख्या करते हैं। किसी भी जैविक प्रजाति के विकास के लिए आनुवंशिक पुनर्संयोजन अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह जीनोटाइप की एक अगणनीय विविधता बनाता है। यह वही है जो किसी भी आबादी को विषम बनाता है। अपने स्वयं के व्यक्तिगत लक्षणों से संपन्न जीवों की उपस्थिति प्राकृतिक चयन की उच्च दक्षता को पूर्व निर्धारित करती है, जिससे इसे वंशानुगत लक्षणों के केवल सबसे सफल संयोजन को छोड़ने का अवसर मिलता है। प्रजनन प्रक्रिया में नए जीवों को शामिल करने से आनुवंशिक संरचना में लगातार सुधार होता है।
