मध्य युग के इतिहास के सबसे चमकीले पन्नों में से एक धर्मयुद्ध हैं। एक नियम के रूप में, वे मध्य पूर्व में ईसाई धर्म का विस्तार करने के प्रयास और मुसलमानों के खिलाफ संघर्ष से जुड़े हैं, लेकिन यह व्याख्या पूरी तरह से सही नहीं है।
जैसे-जैसे धर्मयुद्धों की श्रृंखला ने गति प्राप्त करना शुरू किया, पोपसी, जो उनके मुख्य सर्जक थे, ने महसूस किया कि ये अभियान न केवल इस्लाम के खिलाफ लड़ाई में राजनीतिक लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए रोम की सेवा कर सकते हैं। इस तरह से धर्मयुद्धों की बहु-वेक्टर प्रकृति आकार लेने लगी। अपने भूगोल का विस्तार करते हुए, धर्मयोद्धाओं ने उत्तर और उत्तर-पूर्व की ओर अपनी निगाहें फेर लीं।
उस समय तक, पूर्वी यूरोप की सीमाओं के पास लिवोनियन ऑर्डर के व्यक्ति में कैथोलिक धर्म का एक काफी मजबूत गढ़ बन गया था, जो दो जर्मन आध्यात्मिक कैथोलिक आदेशों के विलय का उत्पाद था - ट्यूटनिक ऑर्डर और द तलवार का आदेश।
सामान्य तौर पर बोलते हुए, पूर्व में जर्मन शूरवीरों के प्रचार के लिए पूर्वापेक्षाएँ लंबे समय से थीं। 12 वीं शताब्दी में वापस, उन्होंने ओडर से परे स्लाव भूमि को जब्त करना शुरू कर दिया। साथ ही उनके हितों के क्षेत्र में बाल्टिक थे,एस्टोनियाई और करेलियन रहते थे, जो उस समय विधर्मी थे।
स्लाव और जर्मनों के बीच संघर्ष का पहला अंकुर 1210 में हुआ, जब शूरवीरों ने आधुनिक एस्टोनिया के क्षेत्र पर आक्रमण किया, इस क्षेत्र में प्रभाव के लिए नोवगोरोड और प्सकोव रियासतों के साथ संघर्ष में प्रवेश किया। रियासतों के प्रतिशोधी उपायों ने स्लाव को सफलता की ओर नहीं बढ़ाया। इसके अलावा, उनके खेमे में अंतर्विरोधों के कारण फूट पड़ गई और अंतःक्रिया का पूर्ण अभाव हो गया।
जर्मन शूरवीर, जिनकी रीढ़ ट्यूटन थे, इसके विपरीत, कब्जे वाले क्षेत्रों में पैर जमाने में कामयाब रहे और अपने प्रयासों को मजबूत करने के लिए तैयार हो गए। 1236 में, ऑर्डर ऑफ द स्वॉर्ड और ट्यूटनिक ऑर्डर को लिवोनियन ऑर्डर में मिला दिया गया, और अगले ही साल पोप ने फिनलैंड के खिलाफ नए अभियानों को अधिकृत किया। 1238 में, डेनिश राजा और आदेश के प्रमुख रूस के खिलाफ संयुक्त कार्रवाई पर सहमत हुए। इस क्षण को सबसे उपयुक्त चुना गया, क्योंकि उस समय तक मंगोल आक्रमण से रूसी भूमि सूख चुकी थी।
स्वीडन द्वारा उसी का उपयोग किया गया था, जिसने 1240 में नोवगोरोड पर कब्जा करने का फैसला किया था। नेवा के तट पर उतरने के बाद, वे राजकुमार अलेक्जेंडर यारोस्लाविच के व्यक्ति में प्रतिरोध के साथ मिले, जो हस्तक्षेप करने वालों को हराने में कामयाब रहे और इस जीत के बाद उन्हें अलेक्जेंडर नेवस्की के नाम से जाना जाने लगा। पेप्सी झील पर लड़ाई इस राजकुमार की जीवनी में अगला महत्वपूर्ण मील का पत्थर थी।
हालांकि, इससे पहले, रूस और जर्मन आदेशों के बीच, दो और वर्षों के लिए एक भयंकर संघर्ष था, जो बाद में सफलता लेकर आया, विशेष रूप से, प्सकोव पर कब्जा कर लिया गया था, नोवगोरोड भी खतरे में था। इन परिस्थितियों में, पेप्सी झील पर लड़ाई हुई, या, जैसाइसे आइस बैटल कहने की प्रथा है।
लड़ाई नेवस्की द्वारा प्सकोव की मुक्ति से पहले हुई थी। यह जानने के बाद कि दुश्मन की मुख्य इकाइयाँ रूसी सेना पर हमला कर रही हैं, राजकुमार ने झील पर लिवोनियन ऑर्डर के रास्ते को अवरुद्ध कर दिया।
पेप्सी झील पर लड़ाई 5 अप्रैल, 1242 को हुई थी। शूरवीर सेना रूसी रक्षा के केंद्र को तोड़ने में कामयाब रही और तट से टकरा गई। रूसी फ्लैंक हमलों ने दुश्मन को जकड़ लिया और लड़ाई के परिणाम का फैसला किया। इस प्रकार पीपस झील पर युद्ध समाप्त हुआ। दूसरी ओर, नेवस्की अपनी प्रसिद्धि के चरम पर पहुंच गया। वह हमेशा के लिए इतिहास में बने रहे।
पीपस झील की लड़ाई को लंबे समय से क्रूसेडर्स के खिलाफ रूस के पूरे संघर्ष में लगभग एक महत्वपूर्ण मोड़ माना जाता है, लेकिन आधुनिक प्रवृत्तियों ने घटनाओं के ऐसे विश्लेषण पर संदेह जताया है, जो सोवियत इतिहासलेखन की अधिक विशेषता है।
कुछ लेखकों ने ध्यान दिया कि इस लड़ाई के बाद, युद्ध ने एक लंबा चरित्र धारण कर लिया, लेकिन शूरवीरों से खतरा अभी भी मूर्त था। इसके अलावा, यहां तक कि खुद अलेक्जेंडर नेवस्की की भूमिका, जिनकी नेवा की लड़ाई और बर्फ की लड़ाई में सफलताओं ने उन्हें अभूतपूर्व ऊंचाइयों तक पहुंचाया, फेनेल, डेनिलेव्स्की और स्मिरनोव जैसे इतिहासकारों द्वारा विवादित है। इन शोधकर्ताओं के अनुसार, पेप्सी झील पर लड़ाई और नेवा की लड़ाई, अलंकृत हैं, हालांकि, साथ ही साथ अपराधियों से खतरा भी है।
