द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, 1943 में, पूर्वी मोर्चे पर चीजें नाटकीय रूप से बदलने लगीं। यह इस अवधि के दौरान था कि अंतिम मोड़ हुआ, जो स्टेलिनग्राद की लड़ाई के साथ शुरू हुआ, जब ऑपरेशन यूरेनस के दौरान, वेहरमाच की छठी सेना सोवियत सैनिकों से घिरी और पराजित हुई। फिर, 1943 की सर्दियों में आक्रामक लड़ाइयों के दौरान, जर्मन सैनिकों को काफी पीछे खदेड़ दिया गया। वसंत में मोर्चा स्थिर हो गया, जब जवाबी कार्रवाई के दौरान जर्मन सेना लाल सेना की आवाजाही को रोकने में सक्षम थी। उसी समय, एक कगार का गठन किया गया था, जिस पर, उस वर्ष की गर्मियों में, इतिहास में सबसे खूनी और सबसे बड़ी लड़ाइयों में से एक, कुर्स्क की लड़ाई छिड़ गई। ऑपरेशन "गढ़" - कुर्स्क क्षेत्र में सोवियत सेनाओं को हराने के लिए जर्मन कमान की योजना - पूरी तरह से ध्वस्त हो गई।
जर्मन कमांड ने 1943 की गर्मियों के लिए शत्रुता की तैनाती के लिए एक योजना विकसित करना शुरू किया। मुख्य प्रस्तावों में से एक कुर्स्क प्रमुख के क्षेत्र में पूर्ण पैमाने पर हड़ताल शुरू करना था, जिसे स्वीकार कर लिया गया था। अप्रैल में, "ऑपरेशन" नामक एक योजना"गढ़", जिसके अनुसार जर्मन सैनिकों को दो दिशाओं से हड़ताल के दौरान सोवियत रक्षा को दो में काटना था। शुरुआत मध्य गर्मियों के लिए निर्धारित की गई थी।
बुद्धि के लिए धन्यवाद, ग्रंथ सोवियत कमान के हाथों में गिर गए, जिसने ऑपरेशन "गढ़", इसके मुख्य कार्यों और दिशाओं को पूरी तरह से प्रकट किया। सोवियत सुप्रीम हाई कमान की बैठक के दौरान, रक्षा रखने का निर्णय लिया गया, और दुश्मन के थक जाने और खून बहने के बाद, अपने स्वयं के जवाबी हमले को लॉन्च करने और विकसित करने के लिए।
जुलाई 1943 तक, जर्मन और यूएसएसआर दोनों से कुर्स्क प्रमुख के क्षेत्र में महत्वपूर्ण बल केंद्रित थे। वेहरमाच के बख्तरबंद वाहनों में, नए डिजाइन के टैंक भी थे, जैसे कि टाइगर और पैंथर, साथ ही फर्डिनेंड स्व-चालित बंदूकें, लेकिन उनमें से अधिकांश Pz III और IV श्रृंखला के टैंक थे जो पहले से ही पुराने थे उस समय तक।
जर्मनों की योजना के अनुसार, ऑपरेशन "गढ़" 5 जुलाई की रात को एक प्रमुख तोपखाने की तैयारी के साथ शुरू होने वाला था, लेकिन जब से यूएसएसआर की कमान दुश्मन की आगामी कार्रवाइयों से अवगत हुई, काउंटर-बैराज तैयारी करने का निर्णय लिया गया, जिसकी बदौलत जर्मन आक्रमण में 3 घंटे की देरी हुई और केवल सुबह शुरू हुई।
शॉक जर्मन टैंक संरचनाओं ने दो तरफ से सोवियत पदों पर हमला किया। जर्मन आर्मी ग्रुप सेंटर ओरेल से आगे बढ़ा, जिसके खिलाफ सेंट्रल फ्रंट सोवियत की तरफ खड़ा था। "दक्षिण" नामक सैन्य बल बेलगोरोड से वोरोनिश फ्रंट के पदों पर चले गए। पहले दिन के दौरान थेखूनी लड़ाई, और मूल जर्मन योजनाओं में समायोजन की आवश्यकता थी, क्योंकि टैंक संरचनाएं अपने इच्छित स्थान तक नहीं पहुंच पाई थीं। हालांकि, ऑपरेशन "गढ़" पूरे जोरों पर विकसित हुआ, और हालांकि बड़ी कठिनाई और नुकसान के साथ, वेहरमाच सैनिकों ने बचाव के माध्यम से तोड़ने में कामयाब रहे।
12 जुलाई इतिहास का सबसे बड़ा टैंक संघर्ष हुआ। रेलवे स्टेशन प्रोखोरोव्का के तहत विरोधियों के बीच लड़ाई छिड़ गई। सबसे कठिन लड़ाइयों के दौरान और भारी नुकसान के साथ, सोवियत सेना लड़ाई के परिणाम को अपने पक्ष में करने में सक्षम थी। उन्होंने जर्मन इकाइयों को पीछे हटने के लिए मजबूर किया।
पहले से ही जुलाई 15 तक, वेहरमाच सैनिकों ने अपने आक्रामक संसाधनों को समाप्त कर दिया था और रक्षात्मक हो गए थे। जर्मन आक्रामक ऑपरेशन "गढ़" पूरी तरह से विफल रहा। द्वितीय विश्व युद्ध ने एक नए चरण में प्रवेश किया - उस क्षण से पहल पूरी तरह से हिटलर-विरोधी गठबंधन के पास चली गई।
