आप अक्सर यह सवाल सुन सकते हैं कि ज्ञात ग्रहों में सबसे बड़ा कौन सा है। सौरमंडल का सबसे बड़ा ग्रह बृहस्पति है। हालांकि, घनत्व में यह कई ग्रहों से नीच है। उदाहरण के लिए, पृथ्वी का घनत्व चार गुना अधिक है। इस तथ्य ने वैज्ञानिकों को यह निष्कर्ष निकालने की अनुमति दी कि बृहस्पति में मुख्य रूप से गैसें होती हैं, एक ठोस कोर नहीं होता है। साथ ही, बृहस्पति त्रिज्या के मामले में सौर मंडल का सबसे बड़ा ग्रह है, और, तदनुसार, मात्रा, सतह और आकार से जुड़ी अन्य विशेषताओं।
यदि हम इस प्रतियोगिता में अन्य तारा प्रणालियों में पाए जाने वाले ग्रहों के आकार को शामिल करते हैं, तथाकथित "एक्सोप्लैनेट", तो बृहस्पति निकलेगा - यह एक रिकॉर्ड धारक से बहुत दूर है। उदाहरण के लिए, TrES-4 ग्रह सौरमंडल के सबसे बड़े ग्रह से 1.4 गुना बड़ा है। गणना के अनुसार, परमाणु संलयन प्रतिक्रियाओं को अंदर शुरू करने के लिए गैस बादल कम से कम 15 गुना बड़ा होना चाहिए। यह इस प्रक्रिया की उपस्थिति है जो सितारों और ग्रहों को अलग करती है।
अवलोकन के नए तरीके खगोल भौतिकविदों को दूसरों के आसपास अधिक से अधिक ग्रहों की खोज करने की अनुमति देते हैंसितारे। हाल के दशकों में प्राप्त परिणामों से पता चला है कि सौर मंडल कई ग्रह प्रणालियों में से केवल एक है। इन अन्वेषणों से जुड़ी अन्य रहने योग्य दुनिया को खोजने की मानवता की लंबे समय से चली आ रही आशा है। पहला एक्सोप्लैनेट 1992 में खोजा गया था, और अब कई सौ एक्सोप्लैनेट ज्ञात हैं। आज ज्ञात अधिकांश एक्सोप्लैनेट बृहस्पति या उससे बड़े आकार के विशालकाय हैं।
दूर के तारों की परिक्रमा करने वाले ग्रहों का पता लगाना बेहद मुश्किल है क्योंकि वे अपना खुद का उत्सर्जन नहीं करते हैं
प्रकाश और संबंधित प्रणाली के केंद्रीय तारे के करीब हैं। इन कठिनाइयों को दूर करने के लिए, वैज्ञानिक सूक्ष्म प्रभावों को पकड़ने के लिए कई तरह के तरीकों का इस्तेमाल करते हैं जो किसी विशेष तारे के पास किसी ग्रह की उपस्थिति का संकेत देते हैं। दूर के तारों के आसपास ग्रहों को खोजने का सबसे आम तरीका रेडियल वेग मॉडुलन का निरीक्षण करना है। यह विधि इस तथ्य पर आधारित है कि किसी तारे की गति पर ग्रह का सबसे छोटा प्रभाव होता है जिसे बहुत सटीक वर्णक्रमीय माप का उपयोग करके पकड़ा जा सकता है। इस विधि से सबसे अधिक विशाल ग्रहों को खोजने की संभावना है जो तारे के बहुत करीब हैं। इन संसारों के बसे होने की संभावना न्यूनतम है। पृथ्वी जैसे ग्रहों पर अलौकिक जीवन पाए जाने की सबसे अधिक संभावना है जो जीवन को बनाने और बनाए रखने के लिए अनुकूलित एक बेल्ट में परिक्रमा कर रहे हैं।
दुर्भाग्य से, ऐसे ग्रहों का पता लगाना जमीन-आधारित दूरबीनों के लिए एक असाधारण कठिनाई प्रस्तुत करता है। यह अंत करने के लिए, कक्षीय दूरबीनों को लॉन्च करने की योजना है, संवेदनशीलताजो स्थलीय एक्सोप्लैनेट का निरीक्षण करने के लिए पर्याप्त होगा।
इन कक्षीय वेधशालाओं में से एक "केप्लर" पृथ्वी के आकार के बराबर और उससे भी छोटे एक्सोप्लैनेट का पता लगाने में सक्षम है। उदाहरण के लिए, ग्रह केपलर -37 बी, जो नक्षत्र लायरा में प्रणाली में पाया जाता है, आकार में चंद्रमा के बराबर है। यह पूरी तरह से वायुमंडल से रहित है और अत्यधिक तापमान तक गर्म है और इस पर जीवन होने की संभावना सबसे अधिक नहीं है। सौर मंडल का ग्रह, इस एक्सोप्लैनेट की विशेषताओं के समान - बुध। लेकिन यह तथ्य कि केप्लर-37बी निश्चित रूप से ठोस चट्टान है, एक उल्लेखनीय और आश्वस्त करने वाला तथ्य है।
