पूरे उत्तरी युद्ध के दौरान पोल्टावा की लड़ाई से ज्यादा महत्वपूर्ण कोई लड़ाई नहीं थी। संक्षेप में, इसने उस अभियान की दिशा को पूरी तरह से बदल दिया। स्वीडन ने खुद को एक नुकसान में पाया और एक मजबूत रूस को रियायतें देनी पड़ीं।
एक दिन पहले के कार्यक्रम
पीटर द फर्स्ट ने बाल्टिक तट पर पैर जमाने के लिए स्वीडन के खिलाफ युद्ध शुरू किया। उनके सपनों में रूस एक महान समुद्री शक्ति था। यह बाल्टिक राज्य थे जो सैन्य अभियानों का मुख्य थिएटर बन गए। 1700 में, रूसी सेना, जिसने अभी-अभी सुधार करना शुरू किया था, नरवा की लड़ाई हार गई। राजा चार्ल्स बारहवीं ने अपनी सफलता का फायदा उठाते हुए अपने दूसरे प्रतिद्वंद्वी - पोलिश सम्राट ऑगस्टस II का मुकाबला किया, जिन्होंने संघर्ष की शुरुआत में पीटर का समर्थन किया था।
जबकि मुख्य स्वीडिश सेनाएँ पश्चिम में बहुत दूर थीं, रूसी ज़ार ने अपने देश की अर्थव्यवस्था को युद्ध स्तर पर बदल दिया। वह कम समय में एक नई सेना बनाने में कामयाब रहा। इस आधुनिक, यूरोपीय-प्रशिक्षित सेना ने बाल्टिक राज्यों में कौरलैंड और नेवा के तट पर कई सफल ऑपरेशन किए। इस नदी के मुहाने पर, पीटर ने बंदरगाह और साम्राज्य की भावी राजधानी, सेंट पीटर्सबर्ग की स्थापना की।
इस बीच, चार्ल्स बारहवीं ने आखिरकार पोलिश राजा को हरा दिया और उसे युद्ध से बाहर कर दिया। उनकी अनुपस्थिति में, रूसी सेना ने कब्जा कर लियास्वीडिश क्षेत्र का एक बड़ा हिस्सा, लेकिन अभी तक उसे दुश्मन की मुख्य सेना से नहीं लड़ना पड़ा है। कार्ल, दुश्मन पर एक नश्वर प्रहार करने की इच्छा रखते हुए, एक लंबे संघर्ष में निर्णायक जीत हासिल करने के लिए सीधे रूस जाने का फैसला किया। इसलिए पोल्टावा की लड़ाई हुई। संक्षेप में, इस युद्ध का स्थान मोर्चे की पिछली स्थिति से बहुत दूर था। कार्ल दक्षिण में यूक्रेनी स्टेप्स में चले गए।
माज़ेपा का विश्वासघात
सामान्य युद्ध की पूर्व संध्या पर, पीटर को पता चला कि ज़ापोरिज्ज्या कोसैक्स का उत्तराधिकारी, इवान माज़ेपा, चार्ल्स XII के पक्ष में चला गया था। उन्होंने स्वीडिश राजा को कई हज़ार अच्छी तरह से प्रशिक्षित घुड़सवारों की राशि में सहायता का वादा किया। विश्वासघात ने रूसी ज़ार को क्रुद्ध कर दिया। उसकी सेना की टुकड़ियों ने यूक्रेन में कोसैक शहरों को घेरना और कब्जा करना शुरू कर दिया। माज़ेपा के विश्वासघात के बावजूद, कोसैक्स का हिस्सा रूस के प्रति वफादार रहा। इन Cossacks ने इवान स्कोरोपाडस्की को नए हेटमैन के रूप में चुना।
मज़ेप्पा की मदद की चार्ल्स बारहवीं को तत्काल आवश्यकता थी। अपनी उत्तरी सेना के साथ सम्राट अपने क्षेत्र से बहुत दूर चला गया था। सैनिकों को असामान्य परिस्थितियों में अभियान जारी रखना पड़ा। स्थानीय Cossacks ने न केवल हथियारों के साथ, बल्कि नेविगेशन के साथ-साथ प्रावधानों में भी मदद की। स्थानीय आबादी के अस्थिर मूड ने पीटर को वफादार Cossacks के अवशेषों का उपयोग करने से इनकार करने के लिए मजबूर किया। इस बीच, पोल्टावा की लड़ाई निकट आ रही थी। संक्षेप में अपनी स्थिति का आकलन करते हुए, चार्ल्स बारहवीं ने महत्वपूर्ण यूक्रेनी शहर की घेराबंदी करने का फैसला किया। उन्होंने इस तथ्य पर भरोसा किया कि पोल्टावा जल्दी से अपनी महत्वपूर्ण सेना के सामने आत्मसमर्पण कर देगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआहुआ।
पोल्टावा की घेराबंदी
1709 के वसंत और शुरुआती गर्मियों के दौरान, स्वेड्स पोल्टावा के पास खड़े रहे, असफल रूप से इसे तूफान से लेने की कोशिश कर रहे थे। इतिहासकारों ने ऐसी 20 कोशिशों को गिना है, जिसमें करीब 7 हजार सैनिकों की मौत हुई थी। शाही मदद की उम्मीद में, छोटा रूसी गैरीसन आयोजित किया गया। घेर लिए गए लोगों ने साहसिक उड़ानें भरीं, जिसके लिए स्वीडन ने तैयारी नहीं की थी, क्योंकि इस तरह के भयंकर प्रतिरोध के बारे में किसी ने नहीं सोचा था।
पीटर की कमान में मुख्य रूसी सेना ने 4 जून को शहर का रुख किया। सबसे पहले, राजा चार्ल्स की सेना के साथ "सामान्य लड़ाई" नहीं चाहता था। हालांकि, हर महीने अभियान को बाहर निकालना मुश्किल होता जा रहा था। केवल एक निर्णायक जीत रूस को बाल्टिक्स में अपने सभी महत्वपूर्ण अधिग्रहणों को सुरक्षित करने में मदद कर सकती है। अंत में, अपने करीबी सहयोगियों के साथ कई सैन्य परिषदों के बाद, पीटर ने लड़ने का फैसला किया, जो पोल्टावा की लड़ाई थी। संक्षेप में और शीघ्रता से इसकी तैयारी करना बहुत ही नासमझी थी। इसलिए, रूसी सेना ने कई और दिनों के लिए सुदृढीकरण एकत्र किया। स्कोरोपाडस्की के Cossacks अंत में शामिल हो गए। राजा को कलमीक टुकड़ी की भी उम्मीद थी, लेकिन उसके पास पोल्टावा से संपर्क करने का समय नहीं था।
रूसी और स्वीडिश सेनाओं के बीच वोर्स्ला नदी थी। अस्थिर मौसम के कारण, पीटर ने पोल्टावा के दक्षिण में जलमार्ग को पार करने का आदेश दिया। यह युद्धाभ्यास एक अच्छा निर्णय निकला - स्वीडन इस तरह की घटनाओं के लिए तैयार नहीं थे, रूसियों को संचालन के एक पूरी तरह से अलग क्षेत्र में उम्मीद कर रहे थे।
कार्ल अभी भी पीछे मुड़ सकता था और एक सामान्य लड़ाई नहीं दे सकता था, जो पोल्टावा बन गयायुद्ध। रूसी सेना का एक संक्षिप्त विवरण, जो उसे एक रक्षक से प्राप्त हुआ था, ने भी स्वीडिश जनरलों को आशावाद नहीं दिया। इसके अलावा, राजा ने तुर्की सुल्तान से मदद की प्रतीक्षा नहीं की, जिसने उसे एक सहायक टुकड़ी लाने का वादा किया था। लेकिन इन सभी परिस्थितियों की पृष्ठभूमि के खिलाफ, चार्ल्स XII के उज्ज्वल चरित्र ने प्रभावित किया। बहादुर और अभी भी युवा सम्राट ने लड़ने का फैसला किया।
सैनिकों की स्थिति
27 जून, 1709 (8 जुलाई, नई शैली) पोल्टावा की लड़ाई हुई। संक्षेप में, सबसे महत्वपूर्ण बात कमांडर-इन-चीफ की रणनीति और उनके सैनिकों का आकार था। चार्ल्स के पास 26,000 सैनिक थे, जबकि पीटर के पास कुछ संख्यात्मक लाभ (37,000) थे। राजा ने राज्य की सभी ताकतों के परिश्रम के कारण यह हासिल किया। कुछ वर्षों में, रूसी अर्थव्यवस्था एक कृषि अर्थव्यवस्था से आधुनिक औद्योगिक उत्पादन (उस समय) तक एक लंबा सफर तय कर चुकी है। तोपें डाली गईं, विदेशी आग्नेयास्त्र खरीदे गए, सैनिक यूरोपीय मॉडल के अनुसार सैन्य शिक्षा प्राप्त करने लगे।
आश्चर्य की बात यह थी कि दोनों राजाओं ने सीधे युद्ध के मैदान में अपनी सेनाओं की कमान खुद संभाली। आधुनिक युग में, यह कार्य सेनापतियों को दिया जाता था, लेकिन पीटर और कार्ल अपवाद थे।
लड़ाई की प्रगति
लड़ाई इस तथ्य से शुरू हुई कि स्वीडिश मोहरा ने रूसी रिडाउट्स पर पहला हमला किया। यह पैंतरेबाज़ी एक रणनीतिक भूल साबित हुई। अपने काफिले से अलग हुई रेजिमेंटों को सिकंदर मेन्शिकोव की कमान वाली घुड़सवार सेना ने हराया था।
पहले सेइस उपद्रव के बाद, मुख्य सेनाएँ युद्ध में प्रवेश कर गईं। कई घंटों तक पैदल सेना के आपसी टकराव में विजेता का निर्धारण नहीं हो सका। फ्लैक्स पर रूसी घुड़सवार सेना का आत्मविश्वास से भरा हमला निर्णायक हो गया। उसने दुश्मन को कुचल दिया और पैदल सेना को केंद्र में स्वीडिश रेजिमेंट पर दबाव डालने में मदद की।
परिणाम
पोल्टावा की लड़ाई का महान महत्व (इसे संक्षेप में वर्णन करना मुश्किल है) यह था कि अपनी हार के बाद, स्वीडन ने अंततः उत्तरी युद्ध में अपनी रणनीतिक पहल खो दी। पूरे बाद के अभियान (संघर्ष अगले 12 वर्षों तक जारी रहा) रूसी सेना की श्रेष्ठता द्वारा चिह्नित किया गया था।
पोल्टावा की लड़ाई के नैतिक परिणाम भी महत्वपूर्ण थे, जिनका अब हम संक्षेप में वर्णन करने का प्रयास करेंगे। अब तक अजेय स्वीडिश सेना की हार की खबर ने न केवल स्वीडन, बल्कि पूरे यूरोप को झकझोर दिया, जहां वे अंततः रूस को एक गंभीर सैन्य बल के रूप में देखने लगे।
