1916 तक, फ्रेंच थिएटर ऑफ़ ऑपरेशंस में ट्रेंच वॉरफेयर बहुत लंबे समय तक चलता रहा। कई महीनों तक विरोधी सेनाओं के जवान एक किलोमीटर भी नहीं चल सके।
तैयारी
ब्रिटिश और फ्रांसीसियों द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए सहयोगी आपस में एक आक्रामक आक्रमण पर सहमत हुए। रिपब्लिकन इकाइयों के लिए मुख्य भूमिका तैयार की गई थी, जबकि अंग्रेजों ने समर्थन कार्यों को करने का बीड़ा उठाया था। यह सोम्मे की लड़ाई थी, जो युद्ध की सबसे खूनी लड़ाइयों में से एक बन गई।
योजना के अनुसार, एंटेंटे सहयोगियों को एक साथ तीन मोर्चों पर हमला करना था: रूसी, इतालवी और फ्रेंच। दिसंबर 1915 में पिकार्डी के चान्तिली शहर में मुख्य बिंदुओं पर चर्चा हुई। इटालियंस और रूसी जून में अपना अभियान शुरू करने जा रहे थे, जबकि सोम्मे पर हमला 1 जुलाई को होना था।
पांच सेनाओं ने हिस्सा लिया: तीन फ्रेंच और दो अंग्रेज। हालाँकि, सोम्मे पर लड़ाई योजना के अनुसार बिल्कुल भी नहीं हुई, जब बड़ी संख्या में सैनिक वर्दुन (लगभग 160 हजार) में मारे गए। जिस मोर्चे पर आक्रामक का आयोजन किया गया था, उसकी चौड़ाई 40 किलोमीटर थी। जनरल रॉलिन्सन और फेयोल ने इस क्षेत्र की कमान संभाली। सामान्य प्रबंधन फर्डिनेंड फोच द्वारा किया गया था। जर्मन रक्षा को फ़्रिट्ज़ वॉन नीचे ने संभाला था।
अभी भी योजना के चरण मेंयह स्पष्ट हो गया कि सोम्मे की लड़ाई एक लंबी और गहन लड़ाई होगी, जिसमें सभी उपलब्ध संसाधनों के उपयोग की आवश्यकता होगी। यह क्षेत्र कई लाइनों और खाइयों से भरा हुआ था। कमांड को उम्मीद थी कि पहले तोपखाने प्रत्येक पंक्ति को तबाह कर देंगे, जिसके बाद पैदल सेना उस पर कब्जा कर लेगी। आखिरी संदेह गिरने तक इसे दोहराया जाना था।
आक्रामकता की शुरुआत
शुरू में, जर्मनों के ठिकानों पर तोपखाने से गोलीबारी की जानी थी। यह तैयारी 24 जून को बड़े पैमाने पर हुए हमले से पहले ही शुरू हो गई थी. पूरे एक हफ्ते के लिए, जर्मन सेना के पुनर्वितरण और किलेबंदी को व्यवस्थित रूप से नष्ट कर दिया गया ताकि पैदल सेना के लिए दुश्मन की रक्षाहीन स्थिति का रास्ता खुल सके। तोपों को भी नुकसान हुआ। युद्ध के लिए तैयार लगभग आधी इकाइयां अक्षम कर दी गईं।
जैसा कि अनुमान लगाया गया था, 1 जुलाई को पैदल सेना रवाना हुई। पहले दिन, साम्राज्य के उपनिवेशों के अभियान दल के सदस्यों सहित कम से कम 20,000 ब्रिटिश सैनिक मारे गए। दाहिने किनारे पर, दुश्मन की स्थिति लेना संभव था, जबकि बाईं ओर, वही प्रयास विफल रहा और बड़ी संख्या में अपूरणीय नुकसान में समाप्त हुआ। इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, कुछ फ्रांसीसी इकाइयाँ बहुत आगे बढ़ गईं और घेरने और "कौलड्रन" के उद्भव के खतरे में थीं। इसलिए, फेयोल ने अपने सैनिकों को कुछ पीछे हटने का आदेश दिया और सहयोगियों को उनके साथ पकड़ने दिया।
स्थितीय लड़ाई
आक्रामकता बेहद धीमी रही, जो आम तौर पर पूरे प्रथम विश्व युद्ध की विशेषता थी। पीड़ितों की एक बड़ी संख्या की कीमत पर प्रत्येक किलोमीटर दिया गया था। कभी-कभी सैनिक लौट जाते थेजहां उनके पूर्ववर्तियों को मार दिया गया और एक साल पहले छोड़ दिया गया। फ्रांस, बेल्जियम और जर्मनी की युद्ध-पूर्व सीमा एक कब्रिस्तान बन गई है।
जुलाई तक कोई भी पक्ष रणनीतिक सफलता हासिल नहीं कर पाया। इसलिए, सोम्मे पर लड़ाई ने अन्य मोर्चों से स्थानांतरित किए गए अधिक से अधिक डिवीजनों को आकर्षित किया। जल्द ही जर्मनों ने बलों की कमी महसूस की, क्योंकि पश्चिमी यूरोप की घटनाओं के समानांतर, रूसी सेना का ब्रुसिलोव आक्रमण पूर्व में विकसित हो रहा था। वहाँ, ऑस्ट्रिया हमले का लक्ष्य बन गया, और जर्मनी को उसकी मदद करने के लिए बहुत सारे सैनिकों और उपकरणों को स्थानांतरित करना पड़ा, ताकि उसके शांतिपूर्ण रियर में निकोलस II के डिवीजनों को पूरा न किया जा सके।
जर्मनों का ह्रास
सितंबर तक, जर्मनों के लिए युद्ध छोड़ने का युद्ध इस तरह से बदल गया था कि उन्हें ब्रिटिश और फ्रांसीसी के खिलाफ लड़ाई में अपने सभी आक्रामक कार्यों को स्थगित करना पड़ा था। सोम्मे की लड़ाई से मदद मिली घटनाओं के दौरान यह एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इस निर्णय का परिणाम स्पष्ट था: एंटेंटे ने बड़े पैमाने पर जुलाई के आक्रमण को दोहराने का निर्णय लिया।
गणितीय रूप से, संघर्ष के दोनों पक्षों का प्रतिनिधित्व 58 और 40 डिवीजनों द्वारा किया गया था, जर्मनों के पक्ष में नहीं। थके हुए सैनिकों का मनोबल बढ़ाने के लिए बवेरियन साम्राज्य का उत्तराधिकारी रूपरेक्ट सेना में आया। अंग्रेजों ने इतिहास में पहली बार टैंकों का उपयोग करके जवाब दिया। यह एक मार्क वी मॉडल था, जिसमें मशीनगन और तोपें थीं (कॉन्फ़िगरेशन के आधार पर)। मशीन अधूरी, कमजोर और अक्षम थी। हालाँकि, इसने जर्मनों को पूरी तरह से हतोत्साहित कर दिया, जिन्हें पता नहीं था कि सोम्मे पर लड़ाई उनके लिए क्या तैयारी कर रही थी। लड़ाई की तारीख चार तक बढ़ा दी गईमहीना (जुलाई 1 - नवंबर 18)।
परिणाम
शरद ऋतु के अंत में, ब्रिटिश और फ्रांसीसी 37 किलोमीटर आगे बढ़े, जिसके बाद सोम्मे की लड़ाई समाप्त हो गई। झड़पें संक्षिप्त और खंडित रूप से जारी रहीं। एक और उम्मीद में मोर्चा जम गया। समय ने दिखाया है कि नुकसान ने जर्मनी को सूखा दिया और युद्ध के अंतिम चरण में एंटेंटे को रणनीतिक पहल दी। सहयोग के अमूल्य अनुभव ने ग्रेट ब्रिटेन और फ्रांस के मुख्यालयों को भविष्य के संचालन में अपने कार्यों को अधिक प्रभावी ढंग से समन्वयित करने की अनुमति दी।
मित्र राष्ट्रों ने आक्रमण के दौरान लगभग 146 हजार लोगों को खो दिया और 450 हजार घायल हो गए। अपंग जीवन भर के लिए विकलांग बने रहे, और सभी नए प्रकार के हथियारों, जैसे मोर्टार के कारण। जर्मनों ने युद्ध के मैदान में 164,000 लोगों को मृत छोड़ दिया, और 300,000 को अस्पतालों में भेज दिया गया।
