इवान द टेरिबल की मृत्यु के बाद "स्टेटलेस" समय में, बीमार और कमजोर फ्योडोर के साथ, बॉयर्स ने सत्ता के लिए एक खुला संघर्ष शुरू किया। उनमें से सबसे मजबूत पूर्व ओप्रीचनिक गोडुनोव थे। थियोडोर की मृत्यु के बाद, पैट्रिआर्क अय्यूब ने एक नए संप्रभु का चुनाव करने के लिए ज़ेम्स्की सोबोर को इकट्ठा किया। पैट्रिआर्क की परिषद, बोयार ड्यूमा और सेवा के लोग और मास्को की वाणिज्यिक और औद्योगिक आबादी के प्रतिनिधि इस गिरजाघर में एकत्र हुए। सबसे संभावित उम्मीदवार दो लोग थे: ज़ार के बहनोई बोरिस फेडोरोविच गोडुनोव और ज़ार फ्योडोर के चचेरे भाई, निकिता रोमानोविच के सबसे बड़े बेटे - फ्योडोर निकितिच रोमानोव।
बोरिस गोडुनोव के शासनकाल के वर्ष रूसी राज्य के इतिहास में एक कठिन समय पर आए। यह 1598 से 1605 तक की अवधि थी। वास्तव में, भविष्य का राजा पहले से ही इवान द टेरिबल, फ्योडोर के बीमार बेटे के अधीन सत्ता में था।
बोरिस गोडुनोव का शासन अस्पष्ट रूप से शुरू हुआ। फरवरी 1598 में, परिषद ने बोरिस को सिंहासन की पेशकश की, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया। उसके सहमत होने के लिए, मेडेन कॉन्वेंट में एक धार्मिक जुलूस का आयोजन किया गया, जहां बोरिस अपनी बहन के साथ रह रहा था। भविष्य के राजा को सिंहासन पर चढ़ने के लिए सहमत होने के लिए मजबूर होना पड़ा। इस प्रकार, गोडुनोव का चुनाव लोकप्रिय था। हालांकि, एक ही समय मेंऐसा माना जाता था कि इसे हासिल करने के लिए उसने चुपके से धमकियों और रिश्वत का सहारा लिया।
बोरिस की शादी 1 सितंबर को ही हुई थी, जो जनता के चुनाव की ताकत के कायल है। अपनी पूरी लंबाई में बोरिस गोडुनोव का शासन अत्यधिक सावधानी से प्रतिष्ठित था। वह अपनी शक्ति के प्रयासों से डरता था, उसने उन सभी लड़कों को समाप्त कर दिया जिन पर उस पर संदेह था। उनका असली प्रतिद्वंद्वी केवल फेडर निकितिच रोमानोव था, जिसके परिणामस्वरूप सभी रोमानोव्स को संप्रभु के खिलाफ साजिश के आरोप में मुकदमा चलाया गया था। बड़प्पन के उत्पीड़न के साथ उसे भयानक के उत्तराधिकारी के रूप में मानते हुए, लड़कों को ज़ार पसंद नहीं आया।
बोरिस गोडुनोव का शासन फ्योडोर की नीति की निरंतरता थी, या यों कहें कि गोडुनोव ने उसके अधीन क्या किया। हर तरह से, उन्होंने ग्रोज़्नी के युग में उल्लंघन किए गए लोगों की भलाई को बहाल करने की मांग की। विदेश नीति में, उन्होंने नए युद्धों से बचने के लिए संघर्षों से बचने की मांग की। वह न्याय की मजबूती की परवाह करता था, वह लोगों के लिए एक अच्छा संप्रभु बनना चाहता था। उन्होंने वास्तव में आम लोगों को कई फायदे दिए। लगातार तीन साल, 1601 से, फसल खराब हुई, जिसके कारण बड़े पैमाने पर भुखमरी से मौतें हुईं। बोरिस ने शाही खजाने से भूखों को मुफ्त में रोटी बांटने का आयोजन किया, राजधानी में लोगों को आमदनी देने के लिए बड़े-बड़े भवन शुरू किए.
बोरिस गोडुनोव का शासनकाल अकाल, डकैती के साथ था, लेकिन यह उसकी गलती नहीं थी। हालाँकि, इसने राजा के प्रति असंतोष को बढ़ाने में योगदान दिया। अकाल के बाद दूसरा दुर्भाग्य आया - स्व-घोषित त्सरेविच दिमित्री के लिए एक लोकप्रिय विद्रोह। इस संघर्ष के दौरान बोरिसगोडुनोव की अप्रत्याशित रूप से मृत्यु हो गई (1605)।
गोडुनोव ने यूरोपीय शिक्षा को बहुत महत्व दिया। राजा ने प्रौद्योगिकी और चिकित्सा के क्षेत्र में विदेशी विशेषज्ञों के साथ संवाद किया, स्वेच्छा से उन्हें सार्वजनिक सेवा में ले गए। उन्होंने युवाओं को विदेशों में भेजा, मास्को के स्कूलों को विदेशी तरीके से व्यवस्थित करने की योजना बनाई। उन्होंने एक विदेशी मॉडल के अनुसार जर्मनों की एक सैन्य टुकड़ी का गठन किया। गोडुनोव के तहत, मॉस्को सरकार स्पष्ट रूप से प्रबुद्ध पश्चिम के साथ निकट संपर्क और यूरोपीय ज्ञान को आत्मसात करने के लिए तैयार थी।
इसलिए अधिकांश इतिहासकारों द्वारा बोरिस गोडुनोव के शासनकाल का संक्षेप में वर्णन किया गया है। कई लोग संदेह करते हैं कि कानूनी तौर पर उन्हें सत्ता कैसे मिली, यह मानते हुए कि उनकी करतूत उलगिच में भयानक, त्सारेविच दिमित्री के सबसे छोटे बेटे की हत्या थी।
