1905 में, इतालवी पुरातत्वविद् और प्राच्यविद् अर्नेस्टो शियापरेली, जिन्होंने रामसेस द्वितीय की पहली मुख्य पत्नी, नेफ़रतारी की कब्र की खोज करके पहले ही अपना नाम अमर कर लिया था, ने एक और आश्चर्यजनक खोज की। नील नदी के पश्चिमी तट पर, लक्सर के सामने, उन्होंने थेबन नेक्रोपोलिज़ के एक समूह की खोज की, और इसके बहुत करीब - कारीगरों की एक बस्ती जिन्होंने राजाओं की घाटी के शानदार मंदिरों का निर्माण किया। यह समझौता, दीर अल-मदीना, अब हर मिस्र के विशेषज्ञ के लिए "सच्चाई की जगह" के रूप में जाना जाता है, एक अविरल दर्पण जो दिखाता है कि फ़िरौन के दौरान मिस्र में कारीगर कैसे रहते थे। दीर अल-मदीना फिरौन थुटमोस I, के मध्य के आसपास। ईसा पूर्व इ। हालाँकि, शिल्प की सच्ची कला इस घटना से बहुत पहले प्राचीन मिस्रवासियों से परिचित थी। पुरातत्वविदों को प्रारंभिक कांस्य युग (लगभग 3,000 वर्ष ईसा पूर्व) से बहुत उच्च गुणवत्ता वाले शिल्प कौशल के बारे में पता है। कांस्य और तांबे से बनाऔजार, बर्तन, मूर्तियाँ और हथियार बनाए जाते थे। लोहा पहले इतनी दुर्लभ धातु थी कि प्राचीन मिस्र के लोग इसे आकाश से भेजे गए गिरे हुए तारे मानते थे।
प्राचीन मिस्र में धातु के साथ काम करने वाले शिल्पकार हमेशा कीमत में थे, लेकिन सोने और कीमती पत्थरों को संसाधित करने वाले जौहरी से ज्यादा महत्वपूर्ण कोई नहीं था। फिरौन और मंदिरों की कब्रों में पाए जाने वाले कई सजावट और पंथ गुण अभी भी अद्वितीय हैं, और उनके निर्माण की तकनीक का आज तक खुलासा नहीं हुआ है। शिल्पकारों का एक और सम्मानित समूह वे थे जो लकड़ी के साथ काम करते थे. यह गुणवत्ता वाली लकड़ी की कमी के कारण था: नील नदी के दोनों किनारों पर मुख्य रूप से ताड़ के पेड़, समतल पेड़ और गूलर के पेड़ उगते थे। उन्होंने साधारण फर्नीचर बनाया। व्यापार पर फिरौन के एकाधिकार ने मिस्र को पूर्वी देशों से देवदार की चड्डी पहुंचाना संभव बना दिया, जिसका उपयोग जहाज की जरूरतों के लिए किया जाता था। और दक्षिण के देशों से उन्होंने सबसे महंगी आबनूस का आयात किया, जिससे समाज के ऊपरी तबके के लिए विलासिता का सामान और फर्नीचर बनाया जाता था।
कलाकार अलग खड़े थे, उन्होंने पत्थर से राजसी मकबरों और मंदिरों के व्यक्तिगत वास्तुशिल्प तत्वों का निर्माण किया। उनकी अपेक्षाकृत विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति के बावजूद, वे पूरी तरह से फिरौन या पुजारियों के आदेशों पर निर्भर थे। उनके अलावा किसी को भी "वास्तुशिल्प की ज्यादतियों" की आवश्यकता नहीं थी।
मिट्टी और ईख से बने उत्पाद आम निवासियों के लिए थे। प्राचीन मिस्र में कारीगरों ने बड़े पैमाने पर मिट्टी के बर्तनों और विकर कुर्सियों का उत्पादन किया,चटाई, टोकरियाँ। व्यंजनों पर आप अक्सर आकृतियों, राहतों, देवताओं, लोगों और जानवरों की छवियों के रूप में सजावट पा सकते हैं।
लिनन के कपड़े का उत्पादन फिरौन के पहले राजवंशों के समय से होता है। इसे ऊर्ध्वाधर और क्षैतिज करघों का उपयोग करके बुना गया था। उन्होंने इसे रंगने के लिए पेंट भी बनाया। मकबरे और मंदिरों में रंगीन पेंटिंग से सनी के कपड़ों के रंग का अंदाजा लगाया जा सकता है। चित्र अधूरा होगा यदि हम पेपिरस के निर्माण का उल्लेख नहीं करते हैं, जो प्राचीन मिस्र के इतिहास का एक अभिन्न प्रतीक बन गया है। गन्ने की फसल और प्रसंस्करण पर एकाधिकार, जो नील डेल्टा में बहुतायत से उगता था, वह भी फिरौन का था। प्राचीन मिस्र में शिल्पकारों ने ईख के रेशों और तनों को संसाधित किया, और लिखने के लिए पपीरस प्राप्त किया, जिसकी बदौलत कई हज़ार साल पहले हुई घटनाओं के बारे में सबसे मूल्यवान जानकारी हम तक पहुँची।
दीर अल-मदीना में खुदाई के दौरान मिले कई विवरणों से, मोज़ेक की तरह, प्राचीन मिस्र में कारीगरों के जीवन को दर्शाने वाली एक ही तस्वीर बनती है। एक ओर, वे कब्रों के निर्माण के रहस्यों में उनकी भागीदारी के गुलाम थे: उनमें से प्रत्येक की देखभाल प्रबंधक द्वारा की जाती थी, और गांव को दुनिया के बाकी हिस्सों से एक ऊंची दीवार से अलग कर दिया गया था। हालांकि, उन्हें अपनी पत्नियों और बच्चों के साथ रहने की इजाजत थी। और सामान्य तौर पर, अन्य कारीगरों की तुलना में, उनकी स्थिति को विशेषाधिकार प्राप्त माना जाता था।
प्राचीन दुनिया के लिए सबसे आश्चर्यजनक घटना डीर अल-मदीना से जुड़ी है - मानव जाति के इतिहास में पहली हड़ताल! जी हाँ, प्राचीन मिस्र में कारीगरों ने एक बार अपने अधिकारों की रक्षा करने का फैसला किया थाउनके काम का भुगतान नहीं मिला। इसके बारे में बताने वाले दस्तावेज़ को "हड़ताल का पपीरस" कहा जाता है। हर कोई जो कभी मिस्र गया है, उसके संग्रहालयों का दौरा किया, उस समय के मानव हाथों की कृतियों को देखा, भव्य संरचनाएं खड़ी कीं, समझता है: दुनिया का मुख्य अजूबा यहां है - पिरामिड और सरकोफेगी नहीं, बल्कि उन्हें बनाने वाले सामान्य लोग, उनके शिल्प के बारे में बहुत कुछ जानते थे और उन्हें अपने जीवनकाल में कभी भी इसके लिए एक अच्छा इनाम नहीं मिला।
