प्राकृतिक इतिहास शामिल है लेकिन वैज्ञानिक अनुसंधान तक सीमित नहीं है। इसमें प्राकृतिक वस्तुओं या जीवों की किसी भी श्रेणी का व्यवस्थित अध्ययन शामिल है। इस प्रकार, यह प्राचीन काल में प्रकृति की टिप्पणियों पर वापस जाता है, मध्ययुगीन प्राकृतिक दार्शनिकों ने यूरोपीय पुनर्जागरण के प्रकृतिवादियों के माध्यम से आधुनिक वैज्ञानिकों को। प्राकृतिक इतिहास आज ज्ञान का एक क्रॉस-डिसिप्लिनरी क्षेत्र है जिसमें भू-जीव विज्ञान, पुरावनस्पति विज्ञान, आदि जैसे कई विषय शामिल हैं।
प्राचीनता
प्राचीन काल ने हमें दुनिया का पहला वास्तविक वैज्ञानिक दिया। प्राकृतिक विज्ञान का इतिहास अरस्तू और अन्य प्राचीन दार्शनिकों से शुरू होता है जिन्होंने प्राकृतिक दुनिया की विविधता का विश्लेषण किया। हालाँकि, उनका शोध भी रहस्यवाद और दर्शन से जुड़ा हुआ था, बिना किसी एक प्रणाली के।
प्लिनी द एल्डर का "नेचुरल हिस्ट्री" दुनिया में पाए जाने वाली हर चीज को कवर करने वाला पहला काम था, जिसमें जीवित प्राणी, भूविज्ञान, खगोल विज्ञान, प्रौद्योगिकी, कला और मानव जाति शामिल हैं।
"डी मटेरिया मेडिका" 50 और 70 ईस्वी के बीच ग्रीक मूल के रोमन चिकित्सक डायोस्कोराइड्स द्वारा लिखा गया था। यह पुस्तक 1500 से अधिक वर्षों तक लोकप्रिय थी जब तक कि इसे पुनर्जागरण के दौरान छोड़ दिया गया, जिससे यह सबसे लंबे समय तक चलने वाली प्राकृतिक इतिहास की पुस्तकों में से एक बन गई।
प्राचीन यूनानियों से लेकर कार्ल लिनिअस और 18वीं सदी के अन्य प्रकृतिवादियों के काम तक, इस अनुशासन की मूल अवधारणा थी अस्तित्व की महान श्रृंखला, खनिजों, फलों, अधिक आदिम पशु रूपों की व्यवस्था, और अधिक जटिल जीवन एक रेखीय पैमाने पर रूपों, एक प्रक्रिया के हिस्से के रूप में उत्कृष्टता की ओर अग्रसर होता है जो हमारी प्रजातियों में परिणत होता है। यह विचार डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत का एक प्रकार का अग्रदूत बन गया।
मध्ययुगीन और पुनर्जागरण
अंग्रेजी शब्द का अर्थ प्राकृतिक इतिहास ("प्राकृतिक इतिहास", लैटिन अभिव्यक्ति हिस्टोरिया नेचुरलिस से ट्रेसिंग पेपर) समय के साथ संकुचित हो गया है; जबकि, इसके विपरीत, संबंधित शब्द प्रकृति ("प्रकृति") के अर्थ का विस्तार हुआ है। यही बात रूसी भाषा पर भी लागू होती है। रूसी में, शब्द "प्राकृतिक इतिहास" और "प्राकृतिक विज्ञान", जो मूल रूप से पर्यायवाची थे, समय के साथ अलग हो गए।
शब्द का ज्ञान पुनर्जागरण के दौरान बदलने लगा। प्राचीन काल में, "प्राकृतिक इतिहास" में प्रकृति से संबंधित लगभग हर चीज, या प्रकृति से निर्मित प्रयुक्त सामग्री शामिल थी। एक उदाहरण प्लिनी द एल्डर का विश्वकोश है, जिसके बारे में प्रकाशित किया गया है77 से 79 सीई जिसमें खगोल विज्ञान, भूगोल, लोग और उनकी तकनीक, दवा और अंधविश्वास, और जानवर और पौधे शामिल हैं।
मध्यकालीन यूरोपीय विद्वानों का मानना था कि ज्ञान के दो मुख्य खंड थे: मानविकी (मुख्य रूप से जिसे अब दर्शन और विद्वतावाद के रूप में जाना जाता है) और धर्मशास्त्र, और विज्ञान का अध्ययन मुख्य रूप से ग्रंथों के माध्यम से किया जाता है, न कि अवलोकन या प्रयोग के द्वारा।
प्राकृतिक इतिहास मुख्य रूप से मध्यकालीन यूरोप में लोकप्रिय था, हालांकि यह अरब और पूर्वी दुनिया में बहुत तेज गति से विकसित हुआ। तेरहवीं शताब्दी से, अरस्तू के कार्यों को ईसाई दर्शन के लिए कठोर रूप से अनुकूलित किया गया था, विशेष रूप से थॉमस एक्विनास द्वारा, प्राकृतिक धर्मशास्त्र का आधार बनाते हुए। पुनर्जागरण के दौरान, वैज्ञानिक (विशेषकर हर्बलिस्ट और मानवतावादी) पौधों और जानवरों के प्रत्यक्ष अवलोकन पर लौट आए, और कई ने विदेशी नमूनों और असामान्य राक्षसों के बड़े संग्रह को जमा करना शुरू कर दिया, लेकिन, जैसा कि प्राकृतिक इतिहास ने बाद में साबित किया, ड्रेगन, मैन्टिकोर और अन्य पौराणिक जीव करते हैं। मौजूद नहीं है।
वनस्पति विज्ञान का उदय और लिनिअस की खोज
उस समय का विज्ञान अभी भी क्लासिक्स पर निर्भर था। लेकिन तत्कालीन वैज्ञानिक समुदाय अकेले प्लिनी के "प्राकृतिक इतिहास" के आधार पर नहीं रहा। लियोनहार्ट फुच्स वनस्पति विज्ञान के तीन संस्थापक पिताओं में से एक थे, साथ में ओटो ब्रैनफेल्स और हिरेमोनस बॉक भी थे। इस क्षेत्र में अन्य महत्वपूर्ण योगदानकर्ताओं में वेलेरियस कॉर्डस, कोनराड गेसनर (हिस्टोरिया एनिमलियम), फ्रेडरिक रुइस्च और गैसपार्ड थे।बौहिन। ज्ञात जीवित जीवों की संख्या में तेजी से वृद्धि ने प्रजातियों को वर्गीकरण समूहों में वर्गीकृत करने और व्यवस्थित करने के कई प्रयासों को प्रेरित किया, जिसका समापन स्वीडिश प्रकृतिवादी कार्ल लिनिअस की प्रणाली में हुआ।
पुनर्जागरण के दौरान प्रकृति के अध्ययन को पुनर्जीवित किया गया और जल्दी ही अकादमिक ज्ञान की तीसरी शाखा बन गई, जो स्वयं वर्णनात्मक प्राकृतिक इतिहास और प्राकृतिक दर्शन, प्रकृति के विश्लेषणात्मक अध्ययन में विभाजित है। आधुनिक परिस्थितियों में, प्राकृतिक दर्शन मोटे तौर पर आधुनिक भौतिकी और रसायन विज्ञान के अनुरूप था, जबकि इतिहास में जैविक और भूवैज्ञानिक विज्ञान शामिल थे। वे दृढ़ता से जुड़े हुए थे।
नया समय
प्राकृतिक इतिहास को व्यावहारिक उद्देश्यों से प्रोत्साहित किया गया, जैसे कि लिनिअस की स्वीडन की आर्थिक स्थिति में सुधार की इच्छा। इसी तरह, औद्योगिक क्रांति ने भूविज्ञान के विकास को प्रेरित किया जो खनिज जमा खोजने में मदद कर सकता था।
खगोलविद विलियम हर्शल भी एक प्राकृतिक इतिहासकार थे। उन्होंने पौधों या खनिजों के साथ काम करने के बजाय सितारों के साथ काम किया। उन्होंने अपना समय तारों को देखने और फिर उन्हें देखने के लिए दूरबीन बनाने में बिताया। इस प्रक्रिया में, उन्होंने ऑल-स्टार चार्ट बनाए और उन्होंने जो कुछ भी देखा (जबकि उनकी बहन कैरोलिन ने दस्तावेज़ीकरण किया) सब कुछ लिख दिया।
जीव विज्ञान और धर्मशास्त्र संघ
अंग्रेजी प्राकृतिक इतिहास में महत्वपूर्ण योगदान गिल्बर्ट व्हाइट, विलियम जैसे प्रकृतिवादियों द्वारा किया गया थाकिर्बी, जॉन जॉर्ज वुड और जॉन रे, जिन्होंने पौधों, जानवरों और मदर नेचर के अन्य जीवों के बारे में लिखा था। इनमें से कई लोगों ने प्रकृति के बारे में अपने शोध से ईश्वर के अस्तित्व या भलाई के लिए एक वैज्ञानिक धार्मिक तर्क विकसित करने के लिए लिखा था।
मुख्यधारा के विज्ञान से प्रतिष्ठित शौक तक
पेशेवर विषय जैसे वनस्पति विज्ञान, भूविज्ञान, माइकोलॉजी, जीवाश्म विज्ञान, शरीर विज्ञान और प्राणी विज्ञान आधुनिक यूरोप में पहले ही बन चुके हैं। प्राकृतिक इतिहास, जो पहले कॉलेज संकाय के लिए शिक्षा का मुख्य विषय था, अधिक विशिष्ट व्यवसायों वाले विद्वानों द्वारा तेजी से तिरस्कृत किया गया था और विज्ञान के बजाय "शौकिया" गतिविधियों में स्थानांतरित कर दिया गया था। विक्टोरियन स्कॉटलैंड में, यह माना जाता था कि इसका अध्ययन अच्छे मानसिक स्वास्थ्य को बढ़ावा देता है। विशेष रूप से यूके और संयुक्त राज्य अमेरिका में, यह एक लोकप्रिय शौक के रूप में विकसित हो गया है जैसे पक्षियों, तितलियों, गोले (मैलाकोलॉजी/शंख विज्ञान), बीटल, और वाइल्डफ्लावर का शौकिया अध्ययन।
जीव विज्ञान को कई विषयों में बांटना
इस बीच, वैज्ञानिकों ने जीव विज्ञान के एक एकीकृत अनुशासन को परिभाषित करने की कोशिश की है (यद्यपि आंशिक सफलता के साथ, कम से कम आधुनिक विकासवादी संश्लेषण तक)। फिर भी, प्राकृतिक इतिहास की परंपराएं जीव विज्ञान, विशेष रूप से पारिस्थितिकी (जीवित जीवों और पृथ्वी के जीवमंडल के अकार्बनिक घटकों को शामिल करने वाली प्राकृतिक प्रणालियों का अध्ययन) के अध्ययन में एक भूमिका निभा रही हैं, नैतिकता (पशु व्यवहार का वैज्ञानिक अध्ययन)), और विकासवादी जीव विज्ञान (जीवन रूपों के बीच संबंधों का अध्ययन बहुत लंबे समय तक)समय की अवधि। समय के साथ, शौकिया प्रकृतिवादियों और संग्रहकर्ताओं के प्रयासों से पहले विषयगत संग्रहालय बनाए गए।
उन्नीसवीं शताब्दी के तीन महानतम अंग्रेजी प्रकृतिवादी - हेनरी वाल्टर बेट्स, चार्ल्स डार्विन और अल्फ्रेड रसेल वालेस - सभी एक दूसरे को जानते थे। उनमें से प्रत्येक ने दुनिया की यात्रा की, हजारों नमूने एकत्र करने में वर्षों बिताए, जिनमें से कई विज्ञान के लिए नए थे, और उनके काम ने विज्ञान को दुनिया के "दूरस्थ" हिस्सों के बारे में उन्नत ज्ञान दिया: अमेज़ॅन बेसिन, गैलापागोस द्वीप समूह और मलय द्वीपसमूह. और ऐसा करने में, उन्होंने जीव विज्ञान को वर्णनात्मक सिद्धांत से वैज्ञानिक अभ्यास में बदलने में मदद की।
प्राकृतिक इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय
इस विषय को समर्पित थीम वाले संग्रहालय दुनिया भर में मौजूद हैं और पेशेवर जीव विज्ञान विषयों और अनुसंधान कार्यक्रमों के उद्भव में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। विशेष रूप से, उन्नीसवीं शताब्दी में, वैज्ञानिकों ने अपने वैज्ञानिक संग्रह को उन्नत छात्रों के लिए शिक्षण उपकरण के रूप में और अपने स्वयं के रूपात्मक अध्ययन के आधार के रूप में उपयोग करना शुरू किया। रूस के लगभग हर शहर में प्राकृतिक इतिहास के संग्रहालय हैं, उनमें से कज़ान, मॉस्को और सेंट पीटर्सबर्ग पहले स्थान पर हैं। पश्चिम में ऐसे संग्रहालय पर्यटकों के पसंदीदा तीर्थ स्थलों में से हैं।
