1773-1775 के पुगाचेव के नेतृत्व में विद्रोह रूसी इतिहास में सबसे बड़ा किसान विद्रोह है। कुछ विद्वान इसे एक साधारण लोकप्रिय विद्रोह कहते हैं, अन्य - एक वास्तविक गृहयुद्ध। यह कहा जा सकता है कि पुगाचेव विद्रोह अलग-अलग चरणों में अलग-अलग दिखे, जैसा कि जारी किए गए घोषणापत्र और फरमानों से पता चलता है। और यह आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि समय के साथ प्रतिभागियों की संरचना बदल गई, और इसलिए लक्ष्य।
प्रारंभिक चरण में, यमलीयन पुगाचेव के विद्रोह का उद्देश्य कोसैक्स के विशेषाधिकारों को बहाल करना था। इसमें भाग लेने वाले किसानों ने जमींदारों से अपने लिए आजादी की मांग की। पहले से ही 1774 में, जुलाई घोषणापत्र सामने आया, जिसमें किसानों पर ध्यान केंद्रित किया गया था, जिन्हें सभी करों से मुक्त किया जाना था और भूमि से संपन्न थे। रईसों को मुख्य संकटमोचक घोषित किया गया थासाम्राज्य। यह इस समय था कि पुगाचेव विद्रोह एक ज्वलंत विरोधी और राज्य-विरोधी चरित्र प्राप्त करता है, लेकिन इसमें अभी भी किसी भी रचनात्मक सामग्री का अभाव है, यही वजह है कि कई इतिहासकार इसे एक साधारण विद्रोह कहते हैं।
पुगाचेव ने खुद को पुनर्जीवित ज़ार पीटर III घोषित किया और कोसैक्स को अपनी सेवा में बुलाया। वह एक ऐसी सेना को इकट्ठा करने में कामयाब रहा, जो अपनी युद्ध प्रभावशीलता के मामले में सरकार के साथ अच्छी तरह से मुकाबला कर सके। 17 सितंबर को कोसैक टुकड़ी के भाषण के साथ, विद्रोह ने एक विशाल क्षेत्र को कवर किया: उरल्स, निचला और मध्य वोल्गा क्षेत्र और ऑरेनबर्ग क्षेत्र। थोड़े समय के बाद, बश्किर, टाटर्स और कज़ाखों ने कोसैक्स में शामिल होने का फैसला किया। बेशक, जिन प्रांतों में शत्रुता हुई, उन प्रांतों के कारखाने के मजदूरों और जमींदार किसानों ने आमतौर पर पुगाचेव का खुशी से स्वागत किया और उनकी सेना में शामिल हो गए। उरल्स में कारखानों पर कब्जा करने के बाद, विद्रोहियों की सेना कज़ान चली गई, लेकिन माइकलसन की सेना से हार गई। ऐसा लग रहा था कि पुगाचेव विद्रोह समाप्त हो गया था, लेकिन वास्तव में सब कुछ बिल्कुल अलग निकला। वोल्गा के दाहिने किनारे पर अपनी सेना को फिर से भरने के बाद, पुगाचेव ने डॉन कोसैक्स को जगाने की उम्मीद में दक्षिण की ओर रुख किया। लेकिन इन योजनाओं का सच होना तय नहीं था, और पुगाचेव के विद्रोह को आखिरकार माइकलसन की सेना ने कुचल दिया। जनवरी 1775 में, मास्को में भड़काने वाले को मार डाला गया था। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, अपने अंतिम घंटों में, पुगाचेव ने साहसपूर्वक और गरिमा के साथ व्यवहार किया।
1773-1775 के दौरान कई थेकिसान दंगे। जमींदारों ने किसानों को अवज्ञा के लिए कड़ी सजा दी, लेकिन अशांति नहीं रुकी। उन्हें दबाने के लिए, सरकार ने एक विशेष दंडात्मक टुकड़ी बनाई, जिसे किसानों को अपने विवेक से न्याय करने और दंडित करने का अधिकार दिया गया था। काउंट पैनिन, जिन्होंने हर तीन सौवें व्यक्ति को फांसी देने का आदेश दिया, विशेष रूप से दंगों को मिटाने के उपायों की क्रूरता से प्रतिष्ठित थे। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि उनके आदेशों के बिना भी, रक्त एक नदी की तरह बहता था, और अक्सर सही और दोषी दोनों को कोड़ों से पीटा जाता था। यह केवल क्रूरता की मदद से था कि पुगाचेव विद्रोह को कुचल दिया गया था, और रूस में दासता के उन्मूलन को लगभग 100 वर्षों के लिए स्थगित कर दिया गया था।
