पृथ्वी से सूर्य की दूरी, लंबाई की स्थलीय इकाइयों में व्यक्त की गई, लगभग 150,000,000 किलोमीटर के बराबर है। बड़ी खगोलीय दूरियों को निर्धारित करने में, ऐसा रिकॉर्ड पूरी तरह से सुविधाजनक नहीं है क्योंकि सौर मंडल के बाकी ग्रहों और वस्तुओं के बीच की दूरी को बहु-अंकीय संख्याओं में व्यक्त करना होगा।
इतिहास के क्रम में विकसित हुई खगोलीय इकाई खगोल विज्ञान में दूरी मापन की इकाई है - ब्रह्मांड का विज्ञान। इसका उपयोग मुख्य रूप से सौर मंडल में विभिन्न वस्तुओं के बीच की दूरी को निर्धारित करने के लिए किया जाता है, लेकिन इसके मूल्य का उपयोग एक्स्ट्रासोलर सिस्टम के अध्ययन में भी किया जाता है। 17वीं शताब्दी में, खगोलविदों के पास खगोल विज्ञान में एक परिभाषित इकाई के रूप में सूर्य और पृथ्वी को अलग करने वाली दूरी का उपयोग करने का तर्कसंगत विचार था। तब से यह मान लिया गया है कि 1 खगोलीय इकाई 149.6 मिलियन किलोमीटर के बराबर है।
विश्व की सूर्य केन्द्रित प्रणाली की अवधारणा के निर्माण की प्रक्रिया में, सौर मंडल में सशर्त दूरियां काफी उच्च सटीकता के साथ प्रसिद्ध हो गईं। हमारे सिस्टम का केंद्रीय निकाय हैसूर्य, और चूंकि पृथ्वी अपने चारों ओर एक गोलाकार कक्षा में घूमती है, इसलिए इन दो खगोलीय पिंडों के बीच की सापेक्ष दूरी व्यावहारिक रूप से नहीं बदलती है। इस प्रकार, खगोलीय इकाई सूर्य के सापेक्ष पृथ्वी की परिक्रमा की कक्षा की त्रिज्या से मेल खाती है। हालांकि, उस समय स्थलीय तराजू के सापेक्ष इस मूल्य को विश्वसनीय रूप से मापने का कोई विश्वसनीय तरीका नहीं था। 17वीं शताब्दी में, केवल चंद्रमा से दूरी ज्ञात थी, और ये आंकड़े सूर्य से दूरी निर्धारित करने के लिए पर्याप्त नहीं थे, क्योंकि पृथ्वी और सूर्य के द्रव्यमान का अनुपात अभी भी अज्ञात था।
1672 में, इतालवी खगोलशास्त्री जियोवानी कैसिनी ने फ्रांसीसी खगोलशास्त्री जीन रिचेट के सहयोग से मंगल के लंबन को मापने में कामयाबी हासिल की। पृथ्वी और मंगल की कक्षाओं को बड़ी सटीकता के साथ निर्धारित किया गया था, और इसने वैज्ञानिकों को पृथ्वी से सूर्य की दूरी निर्धारित करने की अनुमति दी। उनकी गणना के अनुसार, खगोलीय इकाई 146 मिलियन किलोमीटर के अनुरूप थी। आगे के अध्ययनों में शुक्र की कक्षा को मापकर अधिक सटीक माप किए गए। और 1901 में, क्षुद्रग्रह इरोस के पृथ्वी पर पहुंचने के बाद, माप की एक और भी सटीक खगोलीय इकाई निर्धारित की गई थी।
पिछली शताब्दी में राडार का प्रयोग कर स्पष्टीकरण दिया जाता था। 1961 में, शुक्र के स्थान ने 2000 किलोमीटर की त्रुटि के साथ खगोलीय इकाई के लिए एक नया मान स्थापित किया। शुक्र के बार-बार रडार के बाद इस अशुद्धि को घटाकर 1000 किलोमीटर कर दिया गया। कई वर्षों के मापन के परिणामस्वरूप, वैज्ञानिकों ने पाया किखगोलीय इकाई प्रति वर्ष 15 सेंटीमीटर तक की दर से बढ़ रही है। इस खोज से खगोलीय दूरियों के आधुनिक मापन की सटीकता में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। इस घटना के कारणों में से एक सौर हवा के परिणामस्वरूप सौर द्रव्यमान का नुकसान हो सकता है।
आज यह ज्ञात है कि सूर्य से हमारे सौर मंडल के सबसे दूर के ग्रह - नेपच्यून - की दूरी 30 खगोलीय इकाई है, और सूर्य से मंगल की दूरी 1.5 खगोलीय इकाइयों से मेल खाती है।
