आधुनिक जर्मनी में ऐतिहासिक भेद का एक विशेष चिन्ह है, इस बात का प्रमाण है कि इस राज्य के सात शहर इतिहास में एक दुर्लभ दीर्घकालिक, स्वैच्छिक और पारस्परिक रूप से लाभकारी गठबंधन की परंपराओं के रखवाले हैं। यह चिन्ह लैटिन अक्षर H है। इसका मतलब है कि जिन शहरों में इस अक्षर से कार नंबर शुरू होते हैं, वे हैंसिएटिक लीग का हिस्सा थे। कार नंबरों पर एचबी अक्षरों को हेन्सेस्टैड ब्रेमेन - "हैन्सियाटिक सिटी ऑफ ब्रेमेन", एचएल - "हंसियाटिक सिटी ऑफ लुबेक" के रूप में पढ़ा जाना चाहिए। एच अक्षर हैम्बर्ग, ग्रिफ़्सवाल्ड, स्ट्रालसुंड, रोस्टॉक और विस्मर के मुक्त शहरों की लाइसेंस प्लेटों पर भी मौजूद है, जिन्होंने मध्ययुगीन हंसा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
हंस एक कॉमनवेल्थ है जिसमें मुक्त जर्मन शहर XIII-XVII सदियों में व्यापारियों और व्यापार को सामंती प्रभुओं की शक्ति से बचाने के साथ-साथ संयुक्त रूप से समुद्री लुटेरों का विरोध करने के लिए एकजुट हुए। संघ में ऐसे शहर शामिल थे जिनमें बर्गर रहते थे - स्वतंत्र नागरिक, वे, राजाओं के विषयों के विपरीत औरसामंती प्रभुओं ने "शहर के कानून" (लुबेक, मैगडेबर्ग) के मानदंडों का पालन किया। अपने अस्तित्व की विभिन्न अवधियों में हैन्सियाटिक लीग में लगभग 200 शहर शामिल थे, जिनमें बर्लिन और डर्प (टार्टू), डेंजिग (ग्दान्स्क) और कोलोन, कोनिग्सबर्ग (कैलिनिनग्राद) और रीगा शामिल थे। ल्यूबेक में सभी व्यापारियों के लिए बाध्यकारी नियम और कानून विकसित करने के लिए, जो उत्तर और बाल्टिक समुद्र के बेसिन में समुद्री व्यापार का मुख्य केंद्र बन गया, संघ के सदस्यों की एक कांग्रेस नियमित रूप से मिलती थी।
कई यूरोपीय शहरों में जो हंसा के सदस्य नहीं हैं, वहां "कार्यालय" थे - हंस की शाखाएं और प्रतिनिधि कार्यालय, स्थानीय राजकुमारों और नगर पालिकाओं के अतिक्रमण से विशेषाधिकारों द्वारा संरक्षित। सबसे बड़े "कार्यालय" लंदन, ब्रुग्स, बर्गन और नोवगोरोड में थे। एक नियम के रूप में, "जर्मन अदालतों" के पास अपने स्वयं के बर्थ और गोदाम थे, और अधिकांश शुल्क और करों से भी मुक्त थे।
कुछ आधुनिक इतिहासकारों के अनुसार, 1159 में लुबेक की नींव को उस घटना के रूप में माना जाना चाहिए जिसने एक ट्रेड यूनियन के निर्माण की शुरुआत की। हैन्सियाटिक लीग एक ऐसे संघ का एक दुर्लभ उदाहरण था जिसमें सभी दलों ने एक समान लक्ष्य के लिए प्रयास किया। - व्यापार संबंधों का विकास। जर्मन व्यापारियों के लिए धन्यवाद, पूर्वी और उत्तरी यूरोप से माल महाद्वीप के दक्षिण और पश्चिम में पहुंचे: लकड़ी, फर, शहद, मोम, राई। नमक, कपड़ा और शराब से लदी कोग्गी (सेलबोट) विपरीत दिशा में चली गई।
15वीं शताब्दी में राष्ट्र-राज्यों से हार के बाद हंसियाटिक लीग को हार का अनुभव होने लगा,अपने आर्थिक हितों के क्षेत्र में पुनरुत्थान: इंग्लैंड, नीदरलैंड, मस्कोवाइट राज्य, डेनमार्क और पोलैंड। ताकत हासिल करने वाले देशों के शासक अपनी निर्यात आय को खोना नहीं चाहते थे, इसलिए उन्होंने हंसियाटिक व्यापारिक यार्डों को नष्ट कर दिया। हालांकि, हंसा 17 वीं शताब्दी तक चली। वस्तुतः ध्वस्त गठबंधन के सबसे लगातार सदस्य लुबेक थे, जो जर्मन व्यापारियों, ब्रेमेन और हैम्बर्ग की शक्ति का प्रतीक थे। इन शहरों ने 1630 में त्रिपक्षीय गठबंधन में प्रवेश किया। 1669 के बाद हंसियाटिक ट्रेड यूनियन का पतन हो गया। यह तब था जब आखिरी कांग्रेस लुबेक में हुई थी, जो हंसा के इतिहास में अंतिम घटना बन गई थी।
यूरोप के इतिहास में पहले व्यापार और आर्थिक संघ के अनुभव का विश्लेषण, इसकी उपलब्धियां और गलत गणना इतिहासकारों और आधुनिक उद्यमियों और राजनेताओं दोनों के लिए दिलचस्प है, जिनके दिमाग यूरोपीय एकीकरण की समस्याओं को सुलझाने में व्यस्त हैं।
