2011 के आंकड़ों के अनुसार, वेल्श लगभग 580,000 लोगों द्वारा बोली जाती है। जनगणना के अनुसार, इस भाषा का उपयोग करने वालों में से एक चौथाई वेल्स के बाहर पैदा हुए थे। लगभग हर कोई जो वेल्श बोलता है वह भी अंग्रेजी में धाराप्रवाह है। ये दोनों भाषाएं वेल्स में आधिकारिक हैं।
भाषा की बोलियां
वेल्श भाषा में, किसी भी अन्य भाषा की तरह, बोलियाँ हैं। सबसे सरल वर्गीकरणों में से एक उत्तरी और दक्षिणी में सभी बोलियों का सशर्त विभाजन है। अंतर व्याकरणिक नियमों और उच्चारण, शब्दावली दोनों से संबंधित हैं। इस तथ्य के बावजूद कि वेल्श एक अल्पसंख्यक भाषा है और लगातार अंग्रेजी के दबाव में है, पिछली शताब्दी के अंत में राष्ट्रवादी आंदोलनों के उदय के साथ इसका समर्थन देखा गया। इंग्लैंड से वेल्स जाने वाले बच्चों के लिए वेल्श बोलना शुरू करना असामान्य नहीं है।
ग्रिफ़िथ जोन्स और वेल्श का परिचय
ग्रिफ़िथ जोन्स स्कूलों की शिक्षा प्रणाली ने वेल्श भाषा को संरक्षित करने में एक बड़ी भूमिका निभाई। जिस समय उन्होंने अपने प्रसिद्ध "परिपत्र विद्यालय" बनाना शुरू किया, उस समय उनकी आयु 47 वर्ष थी। शायदयह अजीब लगता है कि अस्थमा और न्यूरोसिस से पीड़ित एक मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति ने इतने बड़े पैमाने पर प्रोजेक्ट किया। हालांकि, वास्तव में वेल्श के बीच ग्रिफिथ जोन्स जैसे कई लोग हैं। जोन्स ने अपनी मूल भाषा के संरक्षण को अपने संपूर्ण अस्तित्व का मुख्य लक्ष्य माना। टाइफस की महामारी से बड़ी संख्या में आबादी के मरने के बाद वह लोगों की आध्यात्मिक स्थिति को लेकर और भी चिंतित हो गए।
अपनी मातृभाषा का प्रयोग सफलता की कुंजी है
18वीं शताब्दी के 30 के दशक तक, अधिकांश किसानों के पास स्वयं शिक्षा प्राप्त करने या अपने बच्चों को शिक्षित करने का अवसर नहीं था। भयानक महामारी शुरू होने के बाद ही गरीब परिवारों के बच्चों के लिए शिक्षा की संभावना पर निर्णय लिया गया। लेकिन चैरिटी स्कूल जल्द ही अस्त-व्यस्त हो गए। ग्रिफ़िथ जोन्स की प्रणाली बहुत अधिक किफायती और कुशल थी। इसके महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक गहन सीखने की गति का अनुप्रयोग था। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण कारक कक्षा में वेल्श भाषा का प्रयोग था। ग्रिफ़िथ जोन्स के नवाचारों से पहले के स्कूलों की मुख्य विशेषता अंग्रेजी में पाठों का प्रावधान था। इससे जनसंख्या के बीच शत्रुता में वृद्धि हुई।
हालांकि, जोन्स की मृत्यु के बाद, अधिकांश वकीलों द्वारा वेल्श भाषा की उपस्थिति को एक बड़ी कमी माना गया। यह माना जाता था कि अंग्रेजी के व्यापक परिचय के माध्यम से इसे "ठीक" करने का एकमात्र तरीका था। इस दृष्टिकोण के समर्थकों का मानना था कि वेल्श एक जंगली और अशिक्षित लोग हैं। इससे लोगों में व्यापक आक्रोश हैवेल्श समाज।
वेल्श पठन नियम
भाषा के आधुनिक संस्करण का निर्माण 16वीं शताब्दी के अंत में हुआ था। तब से, इसमें केवल मामूली बदलाव हुए हैं जो शब्दावली को प्रभावित नहीं करते हैं। साहित्यिक भाषा और बोली जाने वाली भाषा के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर है। तनाव लगभग हमेशा अंतिम शब्दांश पर होता है। इस नियम के कुछ अपवाद हैं - केवल कुछ शब्द जहां अंतिम शब्दांश में द्विध्रुव होता है। स्वरों को लंबे और छोटे में विभाजित किया गया है। कुछ शब्दों में, एक प्रकार का "अर्ध-देशांतर" भी होता है। वेल्श वर्णमाला में 29 अक्षर हैं। भाषा के आधुनिक संस्करण की शब्दावली अपेक्षाकृत हाल ही में बनाई गई थी। 17वीं सदी में बनाई गई मॉर्गन बाइबिल ने इस प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
वेल्श टुडे
पहला शैक्षिक कार्यक्रम जिसमें दो भाषाओं में शिक्षण किया जाता था, पिछली शताब्दी की शुरुआत में ही दिखाई दिया। 2001 की शुरुआत तक, वेल्श में पाठ पढ़ाने वाले स्कूलों की संख्या बढ़कर 52 हो गई थी। वेल्स में द्विभाषी नीति प्रभावी साबित हुई है। हालाँकि, आज भी, रोज़मर्रा की ज़िंदगी में वेल्श बोलने वालों की निरंतर वृद्धि के बावजूद, पूरे वेल्स में स्कूलों को समान रूप से वितरित नहीं किया जाता है। विभिन्न टेलीविजन और रेडियो कार्यक्रम भी वर्तमान में वेल्श में प्रसारित किए जाते हैं।
वेल्श भाषा को जिन सभी बाधाओं से गुजरना पड़ा, उसके बावजूद यह जीवित लोगों के बीच रहने में सफल रही, और आधुनिक दुनिया में भी सफलतापूर्वक विकसित हुई। हालाँकि, वेल्श सरकार को अभी भी बहुत कुछ का सामना करना पड़ रहा हैमहत्वपूर्ण कार्य। सबसे पहले, वेल्श बोलने वालों की संख्या में और वृद्धि करने की आवश्यकता है। दूसरे, युवाओं में भाषा के प्रयोग की समस्या प्रासंगिक बनी हुई है। निजी क्षेत्र की कंपनियों के बीच वेल्श के उपयोग को भी प्रोत्साहित किया जाना चाहिए।
2007 में स्वानसी में वेल्श के उपयोग से जुड़ी एक जिज्ञासु घटना हुई थी। चूंकि यह भाषा अंग्रेजी के साथ-साथ आधिकारिक है, इसलिए सभी सड़क चिन्ह और शिलालेख दो भाषाओं में एक साथ बनाए गए हैं। सड़क के संकेतों में से एक पर एक शिलालेख बनाना आवश्यक था कि मार्ग बंद था। सड़क सेवा ने एक भाषा विशेषज्ञ से शिलालेख का वेल्श में अनुवाद करने के लिए कहा। लेकिन वह छुट्टी पर था और उसने उन्हें एक मानक संदेश के साथ उत्तर दिया: "मैं कार्यालय में नहीं हूं।" चूँकि पारखी का उत्तर वेल्श में था, प्राप्तकर्ताओं ने सोचा कि यह अनुवाद है। कई महीनों तक यह सड़क चिन्ह सड़क पर लटका रहा।
