वाटरलू की लड़ाई 18 जून, 1815 को यूरोपीय राज्यों (इंग्लैंड, नीदरलैंड, प्रशिया) की संयुक्त सेना और नेपोलियन बोनापार्ट की सेना के बीच हुई थी। टाइनी वाटरलू, ब्रुसेल्स के पास एक साधारण बेल्जियम स्थान, न केवल इतिहास में नीचे चला गया, बल्कि एक अपमानजनक नुकसान, एक दुर्भाग्यपूर्ण हार का पदनाम भी बन गया; और ठीक ही तो - आखिरकार, वाटरलू में, नेपोलियन को अपने सैन्य करियर में एकमात्र बिना शर्त हार का सामना करना पड़ा।
वाटरलू की लड़ाई परिणति थी, प्रसिद्ध नेपोलियन "100 दिन" का अंत; इस हार के बाद सारे दावे
बोनापार्ट का विश्व साम्राज्य बनाना अतीत की बात है। इसके अलावा, वह फ्रांसीसी सम्राट "केवल" रहने का प्रबंधन भी नहीं कर सका।
1812-1814 के बेहद असफल सैन्य अभियानों के बाद, नेपोलियन को विजयी देशों (प्रशिया, स्वीडन, ब्रिटेन, रूसी साम्राज्य) की सभी शर्तों को स्वीकार करने के लिए मजबूर होना पड़ा, सिंहासन का त्याग करना और सम्मानजनक निर्वासन में जाना पड़ाएल्बा के भूमध्यसागरीय द्वीप पर। लेकिन वहां भी, अशांत यूरोपीय घटनाओं से दूर, बोनापार्ट ने फ्रांस लौटने की उम्मीद नहीं छोड़ी, "फिर से भरना", फिर से एक सक्रिय राजनेता बनना। 1 मार्च, 1815 को सम्राट फ्रांस के तट पर उतरे, इसी दिन से नेपोलियन के 100 दिन गिने जाते हैं। कुछ ही दिनों में, बोनापार्ट ने कान्स से पेरिस के लिए अपना रास्ता बना लिया, हर जगह एक उत्साही स्वागत और भक्ति के प्रदर्शन के साथ मुलाकात की (पुराने नेपोलियन गार्ड के सैनिक विशेष रूप से संप्रभु के प्रति वफादार थे)। सम्राट नेपोलियन के त्याग के बाद फ्रांस पर शासन करने वाले लुई बॉर्बन अपने दरबार के साथ विदेश भाग गए।
इस पूरे साहसिक कार्य ने यूरोपीय सम्राटों को गंभीर रूप से चिंतित कर दिया है। निरंतर नेपोलियन युद्धों के बीस साल के युग को समाप्त करने का निर्णय लिया गया और अंत में कोर्सीकन "अपस्टार्ट" को कुचलने वाला झटका लगा। यूरोपीय राज्यों (ऑस्ट्रिया, रूस, ब्रिटेन, प्रशिया) के सातवें गठबंधन का आयोजन किया गया था, इस बार फ्रांस के खिलाफ नहीं, बल्कि व्यक्तिगत रूप से नेपोलियन के खिलाफ निर्देशित किया गया था। सम्राट बोनापार्ट को गैरकानूनी घोषित कर दिया गया था। फ्रांसीसी सैनिकों के खिलाफ एक संयुक्त सेना लगाने का निर्णय लिया गया, जिसकी कुल संख्या दस लाख लोगों तक पहुंच गई। मित्र देशों की सेना की क्रमिक एकाग्रता देर से वसंत ऋतु में हुई - 1815 की गर्मियों की शुरुआत में बेल्जियम में, फ्रांस की पूर्वी सीमाओं के साथ। मित्र देशों की सेना का हिस्सा उत्तरी इटली से आने वाला था।
यह वास्तव में चक्रवाती सेना नेपोलियन अपेक्षाकृत छोटी ताकतों (300,000 लोगों तक) का विरोध करने में सक्षम था। उसकी सेना मेंन केवल सामान्य सैनिक, बल्कि अधिकारी भी पर्याप्त नहीं थे; वाटरलू की लड़ाई एक दुर्भाग्यपूर्ण हार में समाप्त हुई, जिसमें सेना के प्रबंधन में भ्रम के कारण, अनुचित कर्मियों की नियुक्ति शामिल थी।
वाटरलू की लड़ाई 18 जून, 1815 की सुबह हौगौमोंट के महल पर फ्रांसीसी सेना के हमले के साथ शुरू हुई। फ्रांसीसी अपने मुख्य लक्ष्य को प्राप्त करने में विफल रहे - वेलिंगटन की कमान के तहत अंग्रेजी संरचनाओं को अव्यवस्थित करना। इसके विपरीत, सभी पथभ्रष्ट युद्धाभ्यासों ने शाही सेना को ही काफी नुकसान पहुँचाया।
मित्र देशों की सेना की संख्यात्मक श्रेष्ठता, नेपोलियन की सेना का खराब संगठन और प्रबंधन, गलत रणनीति - यह सब फ्रांसीसी सेना की करारी हार का कारण बना। वाटरलू की लड़ाई विश्व इतिहास की सबसे खूनी लड़ाइयों में से एक बन गई: पीड़ितों की कुल संख्या 16,000 लोग मारे गए और लगभग 70,000 घायल हुए।
हार के बाद, नेपोलियन को अपने सबसे बड़े दुश्मनों - अंग्रेजों के सामने आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर होना पड़ा। उन्हें दूसरी बार त्यागने के लिए मजबूर होना पड़ा और दूसरी बार निर्वासन में भेज दिया गया, इस बार सेंट हेलेना के दूर द्वीप में। वाटरलू की लड़ाई नेपोलियन युद्धों के युग को समाप्त करने वाली आखिरी लड़ाई थी।
