तंजानिया के उत्तरी भाग में एक अनोखी झील नैट्रॉन है। इस जलाशय का पानी हमेशा गर्म और काफी नमकीन होता है। गेलई ज्वालामुखी झील के दक्षिण-पूर्व में स्थित है। नैट्रॉन केन्याई सीमा के पास स्थित है। जल संसाधन न्यिरो नदी और खनिजों से भरपूर थर्मल स्प्रिंग्स हैं।
सामान्य विशेषताएं
झील की गहराई लगातार बदल रही है और मौसम पर बहुत निर्भर है। जलाशय की औसत गहराई छोटी है - लगभग 3 मीटर। गर्मियों में, मजबूत वाष्पीकरण देखा जाता है, लवण और अन्य खनिजों (विशेष रूप से सोडियम कार्बोनेट) की एकाग्रता में तेजी से वृद्धि होती है। पानी का तापमान +50 oC तक पहुंच सकता है, और क्षारीयता 9 से 10.5 तक होती है।
रहस्यमय लाल
भयावह लाल रंग केवल झील के उन हिस्सों में देखा जा सकता है जहां सबसे अधिक वाष्पीकरण होता है। नैट्रॉन झील इतनी नमकीन है कि यहां बड़ी संख्या में सायनोबैक्टीरिया बनते हैं। प्रकाश संश्लेषण के परिणामस्वरूप ये जीवाणु लाल हो जाते हैं और अपने स्थान पर हो जाते हैंसबसे व्यापक सांद्रता पानी को भी दाग देती है। उथले पानी में, पानी गुलाबी रंग का होता है।
क्षेत्र की जलवायु
झील क्षेत्र की जलवायु बहुत कठोर है। यहाँ बहुत गर्मी है, और हवा बहुत शुष्क और धूल भरी है - ऐसी स्थितियाँ पर्यटक यात्राओं के लिए बिल्कुल भी अनुकूल नहीं हैं। जलाशय के आसपास का क्षेत्र निर्जन बना हुआ है, लेकिन हाल ही में इसके आसपास बहुत सारे पर्यटक ठिकाने दिखाई दिए हैं।
नाथ्रॉन - सभ्यता का पालना?
हजारों साल पहले जिस क्षेत्र में नैट्रॉन झील स्थित है, वहां होमिनिड्स रहते थे, जिन्हें आधुनिक मनुष्य का दूर का पूर्वज माना जाता है। अब, मसाई कबीले के कुछ साली जनजाति नैट्रॉन के पास रहते हैं। यह समुदाय मवेशियों के प्रजनन की कीमत पर रहता है, चरागाहों की तलाश में झील के किनारे जानवरों को चलाता है। अपना पेट भरने के लिए, स्थानीय मूल निवासी दूध, मांस और जानवरों का खून बेचते हैं।
फ्लेमिंगो सेफ हेवन
तंजानिया में नैट्रॉन झील दुर्लभ कम राजहंस का घर है। पक्षियों की यह प्रजाति इस जलाशय के क्षेत्र में ही रहती है। जलाशय एक कारण से राजहंस के लिए एक पसंदीदा स्थान बन गया है: इसका सोडा युक्त पानी शिकारियों को उनकी तीखी गंध से दूर भगाता है, जिससे पक्षी सुरक्षित महसूस करते हैं। मौसम के चरम पर, लगभग दो मिलियन गुलाबी राजहंस संतान पैदा करने के लिए यहां आते हैं। 1962 में यहां भारी बारिश के कारण बाढ़ आई थी, जिसके परिणामस्वरूप लगभग एक लाख राजहंस के अंडे नष्ट हो गए थे।
नैट्रॉन झील की मूर्तियाँ
कुछ साल पहले, लोकप्रिय फोटोग्राफर निक ब्रांड ने झील का दौरा किया था। जब उसने पूरे क्षेत्र में देखा तो वह भयभीत हो गयापानी का शरीर डरावने जानवरों की खौफनाक मूर्तियाँ। ब्रांड को बाद में पता चला कि वे वास्तव में असली जानवर थे, नैट्रॉन में अत्यधिक क्षारीय सांद्रता के परिणामस्वरूप डर गए थे।
निक ब्रांड ने सुझाव दिया कि पानी में दर्पण की छवि पक्षियों को भ्रमित करती है, और वे उसमें दौड़ पड़ते हैं और मर जाते हैं। सच है, वैज्ञानिक फोटोग्राफर की राय साझा नहीं करते हैं और अधिक यथार्थवादी सिद्धांत सामने रखते हैं। उनका मानना है कि पक्षी वास्तव में एक प्राकृतिक मौत मरते हैं, और झील का पानी उनके अवशेषों को धो देता है। चूंकि नैट्रॉन खनिज लवणों में बहुत समृद्ध है, जानवरों के शव सख्त हो जाते हैं और हमेशा के लिए उसी तरह रहते हैं।
वास्तव में, ब्रांड ने उन्हें पहले ही पानी में मृत पाया है और उन्हें खुद लगाया है जैसे कि वे एक शाखा पर जमे हुए थे या पानी पर "तैरते" थे। ये भयानक तस्वीरें दुनिया भर में चली गईं और नैट्रॉन झील को और भी प्रसिद्ध बना दिया।
तंज़ानिया और अफ्रीका में कहीं और ली गई कैल्सीफाइड जानवरों और कई अन्य तस्वीरों की ये चौंकाने वाली छवियां, निक ब्रांड ने अपनी पुस्तक में शामिल किया, जो पीड़ित ग्रह पृथ्वी को समर्पित है।
क्षेत्र में मनोरंजन के अवसर और पर्यावरणीय समस्याएं
झील से सटे इलाकों में दो फुल-टाइम लग्जरी कैंपसाइट और कई मोबाइल एडवेंचर कैंप हैं। शिविरों में से एक घाटी में किलिमंजारो पर्वत के सुरम्य दृश्य के साथ स्थित है। यहां आप पहाड़ी भैंस, गेरेनुक, ओरेक्स, शेर, लकड़बग्घा, सफेद मृग, ज़ेबरा, तेंदुआ, काराकल और अन्य जानवरों का शिकार कर सकते हैं। अगर जानवरों को मारना आपके लिए नहीं है, तो आप फोटो सफारी पर जा सकते हैं।
हाल के दशकों तक, नैट्रॉन झील (जलाशय की तस्वीर वास्तव में चौंकाने वाली है) एक अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र वाला क्षेत्र बना हुआ है। हालाँकि, अब तंजानिया सरकार तट पर एक सोडा ऐश संयंत्र बनाने का इरादा रखती है, और न्यारो नदी पर एक पनबिजली स्टेशन बनाने की योजना है। यदि अधिकारियों की योजनाओं को लागू किया जाता है, तो इससे झील में वनस्पतियों और जीवों में असंतुलन पैदा हो जाएगा। कई सार्वजनिक संगठनों ने पहले ही इस क्षेत्र में औद्योगिक सुविधाओं के निर्माण के लिए सरकार की मंशा के खिलाफ अपना विरोध व्यक्त किया है। फिलहाल यह स्पष्ट नहीं है कि निर्माण कार्य किया जाएगा या नहीं। फिर भी, यह आशा की जानी चाहिए कि तंजानिया सरकार के लिए आर्थिक लाभ की तुलना में प्राकृतिक संपदा एक उच्च प्राथमिकता बन जाएगी।
