सबसे सामान्य अर्थ में, एक साहचर्य श्रृंखला किसी सामान्य विशेषता द्वारा एक दूसरे से संबंधित तत्वों का एक समूह है। इसके अलावा, यदि तत्व ए किसी संबद्ध विशेषता द्वारा तत्व बी के साथ जुड़ा हुआ है, और तत्व बी तत्व सी के साथ जुड़ा हुआ है, तो यह आवश्यक नहीं है कि सी सहयोगी श्रृंखला में जुड़ा हो। उदाहरण के लिए, जब "ग्रीष्मकालीन" शब्द का उल्लेख किया जाता है, तो निम्नलिखित सहयोगी श्रृंखला दिखाई दे सकती है: समुद्र, समुद्र तट, रेत, आदि। प्रत्येक बाद का शब्द पिछले एक से संबंधित है, लेकिन जरूरी नहीं कि वह पिछले एक से पहले आए। यह एक क्रमिक साहचर्य श्रृंखला है। ऐसी श्रृंखलाएँ भी हैं जिनमें सभी तत्व एक सामान्य विशेषता द्वारा एकजुट होते हैं। सेट थ्योरी में इस मुद्दे पर अधिक विस्तार से चर्चा की गई है।
सहयोगी श्रृंखला अब व्यापक रूप से मानवीय ज्ञान के विभिन्न क्षेत्रों में उपयोग की जाती है। संघों के परीक्षण की सहायता से, कोई व्यक्ति प्रतिवादी की मनोवैज्ञानिक स्थिति, उसके जीवन के विचारों और यहाँ तक कि सोच की ख़ासियत को भी समझ सकता है। इसके लिए, एक तथाकथित साहचर्य प्रयोग किया जाता है, जिसके दौरान कुछ संदर्भों से जुड़ी वस्तुओं या नाम शब्दों को चुनना प्रस्तावित है। साहचर्य प्रयोगों में प्रसिद्ध लूशर रंग परीक्षण शामिल है, क्योंकि एक विशेष रंग पैलेट के लिए तरस किसके साथ जुड़ा हुआ हैकिसी व्यक्ति की आंतरिक अवस्थाओं का उस पर प्रक्षेपण।
फिर भी इस बात पर जोर देना जरूरी है कि किसी व्यक्ति का साहचर्य योजनाओं के अनुसार मूल्यांकन हमेशा पर्याप्त नहीं होता है। प्रत्येक व्यक्ति किसी भी शब्द के लिए अपनी स्वयं की साहचर्य श्रृंखला का नाम दे सकता है, क्योंकि साहचर्य संबंध अनुभव प्राप्त करने की प्रक्रिया में बनते हैं। सबका अपना है। लेकिन मनोवैज्ञानिक रूप से सामान्य लोगों की साहचर्य श्रृंखला समान होगी। लेकिन सिज़ोफ्रेनिया के मुख्य लक्षणों में से एक वास्तव में असामाजिक सोच की उपस्थिति है।पूर्वस्कूली और प्राथमिक विद्यालय की उम्र के बच्चों के विकास का आकलन करने में एक सहयोगी प्रयोग का उपयोग अधिक उचित है। बच्चों को पढ़ाने के लिए, तथाकथित साहचर्य खेलों का उपयोग अब अक्सर किया जाता है, जब एक निश्चित विशेषता के अनुसार कई वस्तुओं को क्रमबद्ध करना या एक सामान्य विशेषता द्वारा जोड़े ढूंढना आवश्यक होता है।
साहचर्य श्रृंखला का उपयोग किसी व्यक्ति के ज्ञान के स्तर का आकलन करने और IQ परीक्षणों में भी किया जाता है। बौद्धिक क्षमताओं के इस विशेष प्रकार के मूल्यांकन के व्यापक उपयोग के बावजूद, इसमें अभी भी कुछ कमियां हैं। तथ्य यह है कि एक मामले में एक व्यक्ति प्रतिबिंब की प्रक्रिया में एक सामान्य विशेषता के अनुसार एक सही सहयोगी सरणी बना सकता है या वस्तुओं को जोड़ सकता है, और दूसरे में - पिछले अनुभव के परिणामस्वरूप। तदनुसार, पहले मामले में, हम एक ऐसे व्यक्ति के साथ व्यवहार करेंगे जो मानसिक और तार्किक रूप से अधिक सक्षम है, और दूसरे मामले में, अधिक विद्वान और प्रशिक्षित व्यक्ति के साथ।
हालांकि, कुछ शोधकर्ताओं का मानना है किजानकारी को जल्दी से तैयार करने और उसमें तार्किक संबंध खोजने की क्षमता हमेशा एक प्रशिक्षित मानसिक और तार्किक तंत्र का परिणाम होती है। दूसरी ओर, प्रशिक्षण, बचपन में जितनी जल्दी हो सके शुरू होना चाहिए, और कार्यों की विस्तृत श्रृंखला पर किया जाना चाहिए।
