ऐतिहासिक प्रक्रिया बहुत विषम है, कभी-कभी ऐंठन से, कभी-कभी विकासवादी, कभी-कभी यह ठहराव में भी आ जाती है। हालाँकि, शाश्वत प्रश्न यह है कि इतिहास की प्रेरक शक्तियाँ क्या हैं। इन ताकतों की दिशा के बारे में सवाल पूछने पर यूटोपियनवाद के तत्वों के साथ, अनर्गल आशावादी से लेकर उदास कयामत तक, कई जवाब मिले, जो उनके अर्थ में बहुत अलग थे।
प्राचीन काल में ही नहीं, प्राचीन काल में भी यह मानना बहुत लोकप्रिय था कि मानवता "स्वर्ण युग" से अपने पतन की ओर बढ़ रही है। प्रगति की प्रगति और ड्राइविंग बलों ने लोगों को श्रम की अत्यधिक शारीरिक राहत के लिए प्रेरित किया, कंप्यूटर की उपस्थिति ने एक व्यक्ति को मानसिक अनुसंधान के विकास से वंचित कर दिया और विकास की ऊर्ध्वाधर दिशा को रोक दिया। यह, निश्चित रूप से, प्रगति के परिणामों पर एक चरम दृष्टिकोण है, लेकिन यहाँ सच्चाई का एक दाना है। इतिहास में, उत्पादक शक्तियों को विकास की प्रेरक शक्ति माना जाता है, और तदनुसार, उनके सुधार से भौगोलिक और राष्ट्रीय चरित्र की कुछ बारीकियों के साथ मानव जाति का और अधिक सफल विकास होता है। दूसरे शब्दों में, उत्पादन के तरीके का तात्पर्य कुछ हद तक प्रगति से है। चलाने वाले बलविभिन्न कारक कार्य करते हैं, लेकिन मूल रूप से यह समाज के सभी क्षेत्रों में वैज्ञानिक और तकनीकी प्रगति है।
प्राचीन विश्व में, उत्पादन का मुख्य साधन दासों का श्रम था, एक निश्चित समय तक यह काफी उत्पादक था और उन समाजों की जरूरतों की संतुष्टि सुनिश्चित करता था। हालाँकि, धीरे-धीरे यह स्वयंसिद्ध कि दास फलदायी रूप से काम नहीं कर सकता, क्योंकि उसे अपने श्रम के परिणामों में कोई दिलचस्पी नहीं है, प्रबल हुआ, और उत्पादन के एक अधिक प्रगतिशील सामंती मोड ने गुलामी को बदल दिया। बेशक, यह अपने अस्तित्व के शुरुआती चरणों में अधिक उत्पादक था, हालांकि, किसानों की स्वतंत्रता की व्यक्तिगत कमी के कारण, यह अंत में अनुत्पादक भी हो जाता है। तब उत्पादन का पूंजीवादी तरीका चलन में आता है, यहां स्वतंत्र उत्पादक पहले से ही अपने श्रम के परिणाम में व्यक्तिगत रूप से रुचि रखता है, जिसका अर्थ है कि उत्पादन के साधनों पर उसके अधिकार को मजबूत करने की आवश्यकता है, जो इस प्रभाव को और बढ़ाएगा।
सामान्य तौर पर, प्रगति एक दोतरफा प्रक्रिया है और चुनिंदा रूप से कार्य करती है। मानव विकास का अर्थ यह नहीं है कि सभी समाज एक साथ प्रगति करें। इसके विपरीत, कुछ पुरातन समाज पाषाण युग में जमे हुए प्रतीत होते हैं, बस अमेज़ॅन के भारतीयों को याद रखें।
इसलिए, प्रगति की प्रेरक शक्ति समाज के एक हिस्से पर ही कार्य करती है, और उनमें भी यह प्राथमिक है, प्रणालीगत नहीं, खासकर 17वीं-18वीं शताब्दी से पहले। इस अवधि के दौरान उत्पादन के तरीकों में सबसे महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए। साथ में बड़ासैन्य मामलों, लोक प्रशासन, अन्य क्षेत्रों में तकनीकी और तकनीकी प्रक्रिया में परिवर्तन, वे बहुत मामूली और पिछड़े भी हो सकते हैं। 19वीं शताब्दी के मध्य में रूस के व्यापक औद्योगिक विकास को याद करने के लिए पर्याप्त है, साथ ही मौजूदा भूदासत्व भी। सबसे जटिल वैश्विक प्रक्रिया में, इतिहास की प्रेरक शक्तियों को संक्षेप में प्रस्तुत किया गया और एक सामान्य विकास में डाला गया। इसलिए प्रगति की प्रेरक शक्ति प्रगतिशील विकास के अंतर्विरोध हैं।
