कभी-कभी सबसे सामान्य शब्दों की स्पष्ट परिभाषा देना मुश्किल होता है। उदाहरण के लिए, शिक्षा एक प्रक्रिया (ज्ञान प्राप्त करना, कौशल, व्यक्तित्व निर्माण) और उसका परिणाम दोनों है। मोटे तौर पर, यह निरंतर है, अगर हम औपचारिक संगठनात्मक पक्ष के बारे में बात नहीं कर रहे हैं, लेकिन सार के बारे में। समाजशास्त्र और सांस्कृतिक अध्ययन के दृष्टिकोण से, शिक्षा सार्वजनिक जीवन का एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है, जिसमें सदियों से संचित परंपराओं, ज्ञान, मानदंडों और विरासत के हस्तांतरण और आत्मसात शामिल हैं।
व्यक्ति अपने ही प्रकार के वातावरण में बनता है। वह पढ़ना और लिखना सीखने से पहले ही बाहरी दुनिया और लोगों से जानकारी प्राप्त कर लेता है। इस दृष्टिकोण से, शिक्षा एक समग्र और जटिल प्रणाली है जिसमें ज्ञान और प्रासंगिक कौशल दोनों शामिल हैं - उदाहरण के लिए, स्वच्छता, संबंध बनाना, संचार मानदंड और पेशेवर गतिविधियां। लेकिन दुनिया और मनुष्य के बारे में जानकारी की पूरी संरचना कठोर नहीं है, हमेशा के लिए दी गई है। इसे लगातार संशोधित, पूरक, बदला जा रहा है। एक व्यक्ति अपने पूरे जीवन का अध्ययन करता है, उसका ज्ञानलगातार विस्तार हो रहा है, और विभिन्न क्षेत्रों में गतिविधि के कौशल में सुधार किया जा रहा है। परिवार, किंडरगार्टन, स्कूल, तकनीकी स्कूल, व्यावसायिक स्कूल, अकादमी या विश्वविद्यालय संगठनात्मक घटक हैं। लेकिन हमें ज्ञान हर जगह से मिलता है - किताबों से, फिल्मों से, यात्राओं से, दूसरे लोगों से बातचीत से। अतः शिक्षा व्यक्तित्व निर्माण की एक प्रक्रिया है।
औपचारिक रूप से, यह सार्वजनिक जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा भी है। इस अवधारणा में वे सभी संगठन और संस्थान शामिल हैं जो सीधे तौर पर शामिल हैं या ज्ञान, कौशल और क्षमताओं के अधिग्रहण में योगदान करते हैं। और यहां हम पूर्वस्कूली, स्कूल, व्यावसायिक शिक्षा, साथ ही उच्च और स्नातकोत्तर शिक्षा को अलग कर सकते हैं। प्रत्येक चरण में, मानव विकास की उम्र और मनोवैज्ञानिक विशेषताओं को ध्यान में रखते हुए, ज्ञान को स्थानांतरित करने के रूप और उनकी सामग्री पिछले वाले से भिन्न होती है। उदाहरण के लिए, एक प्रीस्कूलर खेल में सब कुछ सीखता है, जबकि विश्वविद्यालय के छात्रों और स्नातकों के लिए, शिक्षा के तरीकों में शामिल हैं, सबसे पहले, स्रोतों के साथ स्वतंत्र कार्य, सेमिनार, व्याख्यान सुनना।
शिक्षण प्रणाली का कार्य केवल कौशल और ज्ञान का हस्तांतरण नहीं है। वे व्यक्तित्व के व्यापक विकास का संकेत देते हैं।
परिणामस्वरूप, शिक्षा शैक्षिक और शिक्षण कार्य भी करती है। हालांकि, सर्वोच्च लक्ष्य सबसे महत्वपूर्ण है - व्यक्ति का समाजीकरण, उसे एक पूर्ण सदस्य के रूप में समाज में अस्तित्व के लिए तैयार करना। बेशक, हमारे समय में शिक्षा की सामग्री और तरीके दोनों ही उन लोगों से अलग हैंजिसकी स्थापना सौ या दो सौ साल पहले हुई थी। उदाहरण के लिए, आधुनिक समाज में आधुनिक तकनीकों में महारत हासिल किए बिना पूरी तरह से कार्य करना लगभग असंभव है। नतीजतन, सामग्री और शिक्षण विधियां न केवल विश्वविद्यालय या हाई स्कूल में, बल्कि किंडरगार्टन में भी सूचना विज्ञान की उपलब्धियों पर आधारित हैं - आइए प्रीस्कूलर के लिए शैक्षिक डिस्क लें। साथ ही, शिक्षा की प्रतिष्ठा अभी भी उच्च है: यह वह है जो एक व्यक्ति को अपनी सामाजिक स्थिति में सुधार करने, लोगों तक पहुंचने और समाज में जगह लेने की अनुमति देती है।
