राजनीति में थोड़ी सी भी रुचि रखने वाले सभी लोगों ने एक से अधिक बार देखा है कि यूनाइटेड किंगडम की जनसंख्या और सरकार खुद को उस देश का प्रतिनिधि मानते हैं जो पश्चिमी गोलार्ध में अग्रणी स्थान रखता है। यह विश्वास शून्य में विकसित नहीं हुआ। कई शताब्दियों तक, ग्रेट ब्रिटेन ने वास्तव में दुनिया भर में फैले विशाल क्षेत्रों को नियंत्रित किया।
ब्रिटिश औपनिवेशिक साम्राज्य
एक छोटे से द्वीपीय राज्य का नक्शा 17वीं सदी की शुरुआत में ही बढ़ना शुरू हो गया था। यह तब था, 1607 में, अंग्रेजों ने उत्तरी अमेरिका में पहली बस्ती की स्थापना की थी। उसी समय, ईस्ट इंडिया कंपनी (एलिजाबेथ प्रथम के आदेश द्वारा निर्मित एक वाणिज्यिक उद्यम) के उदय के साथ, भारत का उपनिवेशीकरण शुरू हुआ।
बुर्जुआ क्रांति (1645) के पूरा होने के बाद, जिसने राज्य को एक पूरी तरह से राजशाही से बुर्जुआ प्रणाली में संक्रमण के रूप में चिह्नित किया, इंग्लैंड ने प्रतिस्पर्धी स्पेन और फ्रांस के साथ सशस्त्र टकराव के माध्यम से मुख्य भाग पर नियंत्रण कर लिया।उत्तर अमेरिकी महाद्वीप।
रॉयल अफ़्रीकी कंपनी, जिसकी आय का मुख्य स्रोत दास व्यापार था, साथ ही साथ अफ्रीका के पश्चिमी तट पर सोने का खनन, 1660 में स्थापित किया गया था और 1752 तक चला। यह दास व्यापार है (लगभग 3.5 मिलियन लोगों को ले जाया गया) जिसे प्रथम ब्रिटिश साम्राज्य का आर्थिक आधार माना जाता है।
नक्शे अपने अस्तित्व की पूरी अवधि में बदल गए। बाद के वर्षों में, एक विस्तृत (आक्रामक) नीति के परिणामस्वरूप, संपूर्ण भारत, सीलोन द्वीप, ऑस्ट्रेलियाई और न्यूजीलैंड क्षेत्र देश के नियंत्रण में आ गए।
सबसे बड़े औपनिवेशिक साम्राज्य का दर्जा, "जिस पर कभी सूरज नहीं डूबता", इंग्लैंड को 19वीं सदी के मध्य तक प्राप्त हुआ।
ब्रिटिश साम्राज्य अपने चरम पर
यूनाइटेड किंगडम की उस अवधि के सभी संपत्तियों का नक्शा पारंपरिक रूप से दो भागों में बांटा गया है:
- बसने वाले कालोनियों;
- विजित प्रदेश।
पुनर्वास कॉलोनियों के निवासी ज्यादातर अंग्रेज प्रवासी थे। जनसंख्या के लिए अनुकूल परिस्थितियों में, जल्द ही प्रशासनिक और बाद में राजनीतिक स्वायत्तता का शासन स्थापित किया गया।
प्राधिकारियों द्वारा अत्यधिक कराधान के कारण अमेरिकी क्रांतिकारी युद्ध (1775-1783) के कारण तेरह महानगरीय क्षेत्रों (मालिक राज्य द्वारा शासित क्षेत्र) को ब्रिटिश साम्राज्य के नक्शे से काट दिया गया था। ब्रिटिश उत्तरी अमेरिका अधिनियम के पारित होने से कनाडा की प्रशासनिक स्थिति बदल गई। 1867 के संविधान के परिणामस्वरूप, वहग्रेट ब्रिटेन का प्रभुत्व बन गया (साम्राज्य के भीतर एक स्वतंत्र राज्य, सम्राट की सर्वोच्चता को मान्यता देते हुए, और एक स्थानीय गवर्नर-जनरल द्वारा शासित)।
विजित भूमि का प्रबंधन
समाज की जाति संरचना, आदिवासी असहमति, क्षेत्रीय और भाषाई असमानता, विखंडन (600 से अधिक जागीर) ने भारत की भूमि पर दूसरे प्रकार के उपनिवेशों के निर्माण में योगदान दिया। सैनिकों के बाद, व्यापारी और उद्योगपति कब्जे वाली भूमि पर चले गए। क्षेत्रों को व्यवस्थित डकैती के अधीन किया गया, अंग्रेजी रीति-रिवाज और भाषा थोपी गई, राष्ट्रीय पहचान सीमित थी।
राजनीति का नारा बन गया है: "फूट डालो और जीतो", जिसके अनुसार कब्जे वाले क्षेत्रों के प्रबंधन के लिए सबसे अच्छी व्यवस्था जनसंख्या समूहों के बीच शत्रुता को उत्तेजित करना और विजेताओं के हितों में इसका इस्तेमाल करना है। असंख्य विद्रोह, जिनमें से सबसे प्रसिद्ध 1857 का सिपाही विद्रोह था, को अभूतपूर्व क्रूरता से दबा दिया गया।
स्थायी सैन्य संघर्षों ने सरकार को भारत की प्रशासनिक व्यवस्था को संशोधित करने के लिए मजबूर किया। ईस्ट इंडिया कंपनी को भंग कर दिया गया था, जिसके प्रतिनिधियों के व्यवहार ने स्थानीय आबादी के बड़े पैमाने पर दावों का कारण बना। प्रशासन का नेतृत्व एक गवर्नर-जनरल या वायसराय करता था, जो भारतीय मामलों के मंत्रालय के अधीनस्थ था, जिसे जानबूझकर स्थिति को बदलने के लिए बनाया गया था; अंग्रेजी रानी को भारत की महारानी घोषित किया गया था। केवल प्रशासनिक सुधार थेऔपचारिक परिणाम और स्थानीय आबादी के जीवन में महत्वपूर्ण सुधार नहीं लाए।
आयरलैंड, 12वीं शताब्दी में विजय प्राप्त की और दूसरे सैन्य विस्तार के दौरान नष्ट हो गया, सामान्य रूप से कार्यशील अर्थव्यवस्था के बिना, 1800 में यूनाइटेड किंगडम का हिस्सा बन गया। यहाँ की सम्पदा रखने वाले अंग्रेज अभिजात वर्ग ने बेशर्मी से जनता पर अत्याचार किया। आयरिश, जो बड़े पैमाने पर आप्रवासन के प्रवाह में शामिल नहीं हुए और अपनी जन्मभूमि में बने रहे, बेहद दयनीय परिस्थितियों में रहते थे। स्थानीय मुक्ति आंदोलन ने सरकार को बदलने के लिए मजबूर किया और 1869-1870 में इसने कुछ हद तक ब्रिटिश के साथ आयरिश के अधिकारों की बराबरी करने वाले फरमानों की एक श्रृंखला जारी की। दुर्भाग्य से, नवाचारों ने समाज के केवल धनी वर्ग को प्रभावित किया।
डच संपत्ति की जब्ती
शताब्दी के अंत तक, औद्योगिक जर्मनी और संयुक्त राज्य अमेरिका ने यूके को विश्व अर्थव्यवस्था में अग्रणी पदों से हटा दिया, इसका नेतृत्व खो गया था। उपनिवेशों की संख्या में वृद्धि अंग्रेजी पूंजीपति वर्ग के लिए एकमात्र रास्ता प्रतीत होता था। कई अरब और अफ्रीकी क्षेत्र, साथ ही शेष भारत (बर्मा), नीदरलैंड के खिलाफ क्रूर युद्धों की एक श्रृंखला के परिणामस्वरूप यूनाइटेड किंगडम के नियंत्रण में आ गए। 19वीं सदी के ब्रिटिश साम्राज्य का नक्शा, एक महाद्वीपीय राज्य जिसका क्षेत्रफल केवल 200 हजार वर्ग मीटर से अधिक है। किमी और 40 मिलियन से कम लोगों की आबादी, एक साम्राज्य था जिसका क्षेत्रफल 30 मिलियन वर्ग मीटर से अधिक था। किमी और आधा मिलियन लोगों की आबादी।
साम्राज्य का पतन
छोटाराज्य, जिसकी अत्यधिक शाही महत्वाकांक्षाएं थीं, 19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी की शुरुआत में अब विशाल क्षेत्रों के प्रबंधन का सामना नहीं कर सका और उसे कई रियायतें देने के लिए मजबूर होना पड़ा। ऑस्ट्रेलिया पांच प्रशासनिक रूप से स्वायत्त राज्यों का एक संघ बन गया और 1867 के संविधान के बाद ब्रिटिश साम्राज्य के नक्शे से कट गया, जिसने यूनाइटेड किंगडम के ऑस्ट्रेलियाई उपनिवेशों को एकजुट किया। दक्षिण अफ्रीका का संघ 1910 में एक ब्रिटिश प्रभुत्व बन गया।
अंग्रेजी बोलने वाली आबादी के ब्रिटिश द्वीपों से डोमिनियन देशों में बड़े पैमाने पर आप्रवास के कारण, वहां साक्षर आबादी का एक महत्वपूर्ण स्तर बनाया गया है। विश्व की राजनीतिक और आर्थिक प्रक्रियाओं में स्वतंत्रता और नियंत्रित राज्यों की भूमिका में वृद्धि हुई। इन प्रवृत्तियों ने ब्रिटिश साम्राज्य के मानचित्र के आकार में क्रमिक कमी में योगदान दिया। 20वीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध में, ब्रिटिश उपनिवेश एकजुट हुए और उन्हें "राष्ट्रमंडल" नाम मिला, जो आज भी प्रयोग किया जाता है।
