प्राचीन काल में भी लोग सोचते थे कि उनके आस-पास की वस्तुएं किस चीज से बनी हैं और अलग-अलग चीजों में इतने विविध गुण क्यों होते हैं। प्राचीन काल में प्राथमिक कणों के अस्तित्व के बारे में धारणाएँ बनाई गई थीं, लेकिन उनके अस्तित्व को साबित करना और अपेक्षाकृत हाल ही में अध्ययन शुरू करना संभव था। लेकिन प्राथमिक कणों के बारे में सभी जानकारी, यार के चार्ज और कई अन्य विशेषताओं सहित, अब तक केवल अप्रत्यक्ष रूप से प्राप्त की जाती है।