किसी भी जीव के जीवन की मुख्य शर्त ऊर्जा की निरंतर आपूर्ति होती है, जो विभिन्न कोशिकीय प्रक्रियाओं पर खर्च होती है। इसी समय, पोषक तत्वों के यौगिकों का एक निश्चित हिस्सा तुरंत उपयोग नहीं किया जा सकता है, लेकिन भंडार में परिवर्तित किया जा सकता है। ऐसे जलाशय की भूमिका वसा (लिपिड) द्वारा की जाती है, जिसमें ग्लिसरॉल और फैटी एसिड होते हैं। बाद वाले का उपयोग सेल द्वारा ईंधन के रूप में किया जाता है। फैटी एसिड कार्बन डाइऑक्साइड और पानी में ऑक्सीकृत होते हैं।